Zwergscharbe | Microcarbo pygmaeus

Stimme

Abseits der Kolonie fast immer stumm. In der Kolonie, von April bis Juli, kurzes heiseres Bellen und schweineartiges Grunzen: ein tiefes korr-korr und ein heiseres ga-ga-ga, dünner und höher als das tiefe Grollen eines Kormorans. An Schlafplätzen begleitet etwas Quieken die Ankunft, sonst sind sie still.

Bestimmung

Klein und kompakt, 45 bis 55 Zentimeter, mit einem langen, oft angehobenen Schwanz, der die Silhouette hinten schwer wirken lässt; bei schwimmenden und sitzenden Vögeln ist das am schnellsten zu erkennen. Der Kopf ist klein und rund, mit steiler Stirn, der Schnabel kurz, dünn und leicht hakig, ohne den schweren Kiefer eines Kormorans. Die nackte Haut an der Schnabelbasis ist klein und dunkel bis matt gelb; es gibt keinen weißen Kinnfleck und überhaupt keinen orangegelben Kehlsack. Brutvögel sind schwarz mit grünem Glanz, mit rostbraunem Kopf und feinen weißen, haarartigen Federn an Kopf und Hals; außerhalb der Brutzeit ist der Kopf matt braun mit heller Kehle. Im Flug ist sie an der geringen Größe, den schnellen Flügelschlägen und dem gestreckten Hals zu erkennen: vorn kurz, hinten lang, umgekehrt wie die Gestalt des Kormorans.

Verwechslungsarten

Der Kormoran ist fast doppelt so groß, hat einen weißen Kinnfleck, nackte gelbe Haut an der Schnabelbasis und einen kurzen Schwanz und fliegt mit dickem, geknicktem Hals; eine Zwergscharbe hält den Hals gerade. Die Krähenscharbe ist ebenfalls größer, hat eine steile Stirn mit dünnem Schnabel und einer kräftig gelben Mundwinkellinie und hält sich an Felsküsten und offenes Meer statt an sumpfige Gewässer. Ein junger Kormoran ist braun und kann bei einem einzelnen Vogel kurz Zweifel wecken, ist aber sofort viel massiger gebaut und deutlich langschnäbliger. Auf Entfernung ähnelt eine schwimmende Zwergscharbe am ehesten einem Blässhuhn oder einer kleinen Ente; der schräg nach oben gehaltene kleine Schnabel und der lange Schwanz entscheiden.

Lebensraum

Strukturreiche Süßgewässer des Tieflands: zugewachsene Seen und Altarme, langsam fließende Flüsse und Deltakanäle, ausgedehnte Schilfbestände und das Weidengebüsch am Ufer, wo sie tagsüber ruht und nachts schläft. Auch Fischzuchtanlagen, Reisfelder und Kanäle. Sie fischt in flachem, geschütztem Wasser und jagt bis in schmale Gräben hinein, was der Kormoran nicht tut.

Verbreitung und Zug

Der Kern liegt in Südosteuropa und Südwestasien: im Donaudelta, auf dem Balkan mit Kerkini und Prespa, in Anatolien, im Kaukasus und in der Kaspischen Region. Seit den 1980er-Jahren verschiebt sich der Westrand. An der nördlichen Adria brütet sie heute vor allem im Podelta und in der Lagune von Venedig, mit Winteransammlungen von über zehntausend Vögeln. Auch Mitteleuropa, vom Pannonischen Becken bis Bayern, beherbergt inzwischen Brutvögel. Anderswo im Kartengebiet bleibt sie ein Irrgast.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Nicht im Westen oder Norden des Kartengebiets auf sie warten, sondern an die nördliche Adria fahren. Von November bis Februar beherbergen das Podelta und die Lagune von Venedig Gemeinschaftsschlafplätze mit Hunderten bis Tausenden von Vögeln in Weiden und Schilf. Eine Stunde vor Sonnenuntergang in der Nähe eines solchen Schlafplatzes stehen, dann kommen sie in kleinen, schnellen Trupps tief über das Wasser herein. Wer das Prachtkleid mit dem rostbraunen Kopf sehen will, besucht den Kerkini-See im April oder Mai im ersten Licht, vom Damm entlang des Südufers aus.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern); die Art stand früher in einer höheren Kategorie und wurde herabgestuft, nachdem sich die Zahlen erholt hatten. In Europa nimmt der Bestand zu, und das Brutgebiet verschiebt sich nach Westen. Die Hauptgefährdungen sind die Entwässerung und Ausbaggerung von Sümpfen, das winterliche Abbrennen von Schilf, Störungen an Schlafplätzen, Ertrinken in Fischernetzen und der Abschuss von Vögeln, die für Kormorane gehalten werden.

Wissenschaftlicher Name

Microcarbo pygmaeus | (Pallas, 1773)

Pallas beschrieb die Art 1773 als Pelecanus pygmeus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Microcarbo wurde 1856 von Bonaparte eingeführt. Microcarbo verbindet griech. mikros ‚klein‘ mit dem Gattungsnamen Carbo und bedeutet also ‚kleiner Kormoran‘. pygmaeus ist lateinisch, von griech. pugmaios ‚zwergenhaft‘, nach der geringen Größe. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Kaspischen Meer.