Wasseramseln | Cinclidae

Waterspreeuwen | Dippers | Mirlos acuáticos | אמודאיים | Cincles

Gedrungene Vögel mit einem kurzen, aufgestellten Schwanz, kräftigen Beinen mit langen Zehen und starken Krallen und einem dichten, fettreichen Gefieder mit weit mehr Federn, als ein Singvogel derselben Größe gewöhnlich trägt; die Bürzeldrüse ist im Verhältnis sehr groß und liefert das Öl, mit dem die Federn wasserdicht bleiben. Sie tauchen von einem Stein oder aus dem Flug ins Wasser ein, rudern unter Wasser mit den kurzen, runden Flügeln und laufen mit dem Kopf nach unten gegen die Strömung über den Grund, sodass das Wasser sie gegen den Kies drückt. Unter Wasser verschließt eine kleine Klappe die Nasenlöcher, eine durchsichtige Nickhaut schiebt sich über das Auge, und das schwere, wenig lufthaltige Skelett hält sie dicht am Grund. Sie ernähren sich von Köcherfliegen-, Eintagsfliegen- und Steinfliegenlarven sowie kleinen Krebstieren, die unter den Steinen sitzen. Das Nest ist eine Kugel aus Moos mit seitlichem Eingang, gebaut hinter einem Wasserfall, in einer Ufermauer oder unter einer Brücke, oft nur durch das spritzende Wasser hindurch erreichbar. Der Gesang ist laut und anhaltend und liegt genau in einer Tonhöhe, die über das Rauschen des Wassers hinwegträgt; beide Geschlechter singen, das ganze Jahr über. Weltweit umfasst die Familie nur fünf Arten, alle an schnell fließendes Wasser gebunden.