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Polluela chica | Zapornia pusilla
Kleinst waterhoen | Baillon's Crake | Zwergsumpfhuhn | ברודית גמדית | Marouette de Baillon
El rálido más pequeño de Europa, apenas mayor que un gorrión y aún más difícil de ver que sus parientes. Para encontrarla hay que salir de noche a un juncal encharcado y escuchar el traqueteo seco del macho.
Voz
Un traqueteo corto y seco, trrrrrrrr, de unos dos segundos, repetido tras breves pausas, como pasar un palito por un peine o un sapo corredor lejano. El tono no varía. Solo suena en plena oscuridad, de mayo a julio. Para separarlas de oído: la pintoja da un silbido suelto por segundo, la bastarda una serie de ladridos que acelera y baja, y la chica un traqueteo uniforme y ronroneante.
Grabación: Sharadapte — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Diminuta, con pico corto y verde sin rojo, patas carnosas a verde grisáceas y partes superiores pardo rojizas con rayitas y motas blancas. Flancos y vientre están nítidamente barrados de blanco y negro, mucho más adelante que en la bastarda. Ambos sexos son parecidos; la hembra es algo más clara de garganta. Casi siempre solo se ve una sombra sobre las hojas flotantes.
Especies parecidas
La polluela bastarda: macho gris azulado liso por debajo, hembra acanelada, ambos con rojo en la base del pico y patas verdes. La chica carece de rojo en el pico, muestra barrado ancho y neto hasta el vientre y rayitas blancas en el manto. Los jóvenes son crema con barrado fino y ondulado en los flancos, y siguen siendo difíciles.
Hábitat
Marismas someras de vegetación densa y baja, con juncia, castañuela y plantas flotantes en pocos centímetros de agua, a menudo en arrozales y lagunas en colmatación. Más que las otras polluelas, camina sobre tapices flotantes en lugar de sobre fango desnudo. Es muy sensible a que la zona de cría se seque.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Escasa y dispersa desde la península ibérica y Europa occidental hasta el Volga, con los núcleos europeos principales en la península ibérica, la cuenca de los Cárpatos y el delta del Danubio; en Iberia cría en las marismas del Guadalquivir, el delta del Ebro y la Albufera de Valencia, y en paso se registra hasta Chipre. En el noroeste de Europa es una gran rareza, con cría muy ocasional y pocas aves cantoras al año.
- Reproducción (verano)
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En mayo y junio, entre la puesta de sol y la medianoche, en un juncal somero o un arrozal con mucha hoja flotante. Busca un punto desde el que escuchar sin entrar y dedícale al menos una hora; el traqueteo llega en series cortas separadas por silencios. En el Mediterráneo los arrozales de la Albufera en mayo son la mejor apuesta.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Ha retrocedido en toda Europa por la desecación de marismas someras, la canalización y la intensificación del arrozal; desaparece en cuanto baja el nivel primaveral. Sus costumbres nocturnas hacen que la población esté casi con seguridad subestimada, y las escuchas nocturnas dirigidas descubren territorios nuevos con regularidad.
Nombre científico
Zapornia pusilla | (Pallas, 1776) (GBIF: Porzana pusilla)
Pallas describió la especie en 1776 como Rallus pusillus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zapornia lo estableció Leach en 1816. Zapornia es casi un anagrama de Porzana, el género del ornitólogo francés Louis-Pierre Vieillot. pusilla es latín para 'muy pequeña'; es la polluela más pequeña de Europa. El ejemplar de la descripción original procedía de Transbaikalia, en Siberia.