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Polluela chica | Zapornia pusilla
Kleinst waterhoen | Baillon's crake
El rálido más pequeño de Europa, apenas mayor que un gorrión y aún más esquivo que sus parientes. Para encontrarla hay que salir de noche a un juncal encharcado y escuchar el traqueteo seco del macho.
Voz
Un traqueteo corto y seco, trrrrrrrr, de unos dos segundos, repetido tras breves pausas, como pasar un palito por un peine o un sapo corredor lejano. El tono no varía. Solo suena en plena oscuridad, de mayo a julio. Para separarlas de oído: la pintoja da un silbido suelto por segundo, la bastarda una serie de ladridos que acelera y baja, y la chica un traqueteo uniforme y ronroneante.
Grabación: Sharadapte — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Diminuta, con pico corto y verde sin rojo, patas carnosas a verde grisáceas y partes superiores pardo rojizas con llamativas rayitas y motas blancas. Flancos y vientre están nítidamente barrados de blanco y negro, mucho más adelante que en la bastarda. Ambos sexos son parecidos; la hembra es algo más clara de garganta. Casi siempre solo se ve una sombra sobre las hojas flotantes.
Especies parecidas
La polluela bastarda: macho gris azulado liso por debajo, hembra acanelada, ambos con rojo en la base del pico y patas verdes. La chica carece de rojo en el pico, muestra barrado ancho y neto hasta el vientre y rayitas blancas en el manto. Los jóvenes son crema con barrado fino y ondulado en los flancos.
Hábitat
Marismas someras de vegetación densa y baja, con juncia, castañuela y plantas flotantes en pocos centímetros de agua, a menudo en arrozales y lagunas en colmatación. Más que las otras polluelas, camina sobre tapices flotantes en lugar de sobre fango desnudo. Es muy sensible a que la zona de cría se seque.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Escasa y dispersa desde España y Francia hasta el Volga, con los núcleos europeos principales en España, Hungría y el delta del Danubio; en Iberia cría en las marismas del Guadalquivir, el delta del Ebro y la Albufera de Valencia, y en paso se registra hasta Chipre. En el noroeste de Europa es una gran rareza, con cría muy ocasional y pocas aves cantoras al año.
- Reproducción (verano)
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En mayo y junio, entre la puesta de sol y la medianoche, en un juncal somero o un arrozal con mucha hoja flotante. Busca un punto desde el que escuchar sin entrar y dedícale al menos una hora; el traqueteo llega en series cortas separadas por silencios. En el Mediterráneo los arrozales de la Albufera en mayo son la mejor apuesta.
Estado de conservación
Ha retrocedido en toda Europa por la desecación de marismas someras, la canalización y la intensificación del arrozal; desaparece en cuanto baja el nivel primaveral. Sus costumbres nocturnas hacen que la población esté casi con seguridad subestimada, y las escuchas nocturnas dirigidas descubren territorios nuevos con regularidad.
Nombre científico
Zapornia pusilla | (Pallas, 1776) (GBIF: Porzana pusilla)
Pallas describió la especie en 1776 como Rallus pusillus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zapornia lo estableció Leach en 1816. Zapornia es casi un anagrama de Porzana, el género del ornitólogo francés Louis-Pierre Vieillot. pusilla es latín para 'muy pequeña'; es la polluela más pequeña de Europa. El ejemplar de la descripción original procedía de Transbaikalia, en Siberia.