Bécasseau à croupion blanc | Calidris fuscicollis

Voix

Un couinement très aigu et fin, semblable à celui d'un insecte, tzeet ou jeet, plus proche d'une chauve-souris ou d'une musaraigne que d'un limicole. Il est sec, bref et non modulé, et se situe nettement au-dessus de tous les autres cris d'une troupe de bécasseaux variables. Sur un estuaire, l'oiseau est souvent entendu avant d'être vu, et une bonne part des observations a été obtenue de cette façon.

Identification

Bécasseau allongé et bas sur pattes, de la taille du bécasseau variable mais plus plat et plus effilé, les rémiges primaires dépassant nettement la queue. Le bec est droit à légèrement arqué, avec la base de la mandibule inférieure orange terne à brun roussâtre ; les pattes sont noires. Des stries noires couvrent la poitrine et se prolongent en chevrons loin sur les flancs. Un long sourcil blanc bien visible passe au-dessus de l'œil. Lorsque l'oiseau s'étire ou s'envole, un bloc blanc carré apparaît sur les sus-caudales. En août, les adultes paraissent gris et usés ; les juvéniles sont plus chauds, avec des liserés roux aux scapulaires et des lignes blanches sur le manteau.

Espèces prêtant à confusion

D'abord la pointe des ailes : chez le bécasseau à croupion blanc et le bécasseau de Baird, elle dépasse la queue, chez le bécasseau variable et le bécasseau cocorli, non. Ensuite le croupion. Le bécasseau à croupion blanc montre un bloc blanc nettement délimité sur les sus-caudales ; le bécasseau de Baird a le croupion sombre, avec seulement une étroite bordure blanche. Le bécasseau cocorli montre aussi du blanc à cet endroit, mais plus large et étendu davantage vers les flancs, et il est plus grand, plus haut sur pattes, avec un bec régulièrement arqué. La base du bec est le troisième critère : orange terne sur la mandibule inférieure chez le bécasseau à croupion blanc, entièrement noire chez le bécasseau de Baird. En outre, le bécasseau à croupion blanc est d'un gris plus froid et plus fortement marqué, les stries débordant en chevrons sur les flancs, tandis que le bécasseau de Baird a une poitrine chamois unie nettement séparée du blanc. Le bécasseau variable est l'espèce parmi laquelle il se trouve le plus souvent : ailes plus courtes, bec plus long à pointe tombante, croupion à centre sombre et silhouette plus lourde et plus voûtée. Le bécasseau tacheté et le bécasseau à queue pointue s'éliminent d'emblée par leurs pattes jaunes à olive, leur cou plus long et leur corps plus robuste.

Habitat

Milieux salés : vasières d'estuaire, chenaux et mares de prés salés, plans d'eau saumâtres peu profonds et lagunes côtières, et, plus que tous les autres limicoles néarctiques traités ici, les vasières découvertes elles-mêmes, où il se nourrit parmi les bécasseaux variables. Il fréquente aussi les rives d'eau douce, les berges de réservoirs et les prairies humides, mais moins régulièrement que le bécasseau de Baird. Il niche dans la toundra côtière humide, du nord de l'Alaska à l'île de Baffin, et hiverne vers le sud jusqu'à la Terre de Feu.

Répartition et migrations

La migration d'automne conduit l'espèce au-dessus de l'Atlantique occidental, et les dépressions qui traversent cette route amènent des oiseaux dans le nord-ouest de l'Europe ; c'est pourquoi il y est observé environ deux fois plus souvent que le bécasseau de Baird. Dans les îles Britanniques, il est annuel et en augmentation, surtout des juvéniles de fin septembre à novembre, avec des adultes à partir de juillet et quelques oiseaux à la fin du printemps ; le long des côtes de la mer du Nord, il s'agit surtout d'adultes, avec un maximum de juillet à septembre. Dans le sud, la plupart des données proviennent des Canaries, beaucoup d'entre elles liées à des ouragans, et moins de la péninsule Ibérique.

Comment et quand observer

D'août à septembre, examinez les troupes de bécasseaux variables sur les vasières d'estuaire et aux reposoirs de marée haute, et cherchez un oiseau plus bas et plus allongé dont la pointe des ailes dépasse la queue. Écoutez avant de faire lever la troupe, car le tzeet aigu porte loin et trahit l'oiseau. Attendez ensuite qu'il s'envole pour voir le croupion : cette seule observation confirme l'identification et exclut aussi le bécasseau cocorli, dont la tache blanche est plus large et portée par un oiseau plus haut sur pattes et au bec plus long.

Statut de conservation

Vulnérable (UICN) depuis la mise à jour de la Liste rouge de 2024, malgré une population mondiale encore importante. Les données européennes ont fortement augmenté depuis 2000 environ, mais cela reflète surtout la pression d'observation plutôt qu'un changement chez l'oiseau. Le réchauffement de la toundra et le décalage des pics d'insectes sur les sites de nidification font l'objet d'un suivi, de même que l'état des estuaires atlantiques d'Amérique du Nord et du Sud dont dépend la migration.

Nom scientifique

Calidris fuscicollis | (Vieillot, 1819)

Vieillot a décrit l'espèce en 1819 sous le nom de Tringa fuscicollis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Calidris a été créé en 1804 par Merrem. Calidris remonte au grec ancien kalidris ou skalidris, nom employé par Aristote pour un oiseau gris non identifié des bords de l'eau. fuscicollis associe le latin fuscus « sombre, brun » à -collis « à cou », donc « à cou sombre ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Paraguay.