Bécasseau de l'Anadyr | Calidris tenuirostris

Voix

Silencieux, même pour un bécasseau. À l'envol, parfois un nyut-nyut grave de deux syllabes, et un chuk sourd et grognant émis au sein d'un groupe. Un oiseau égaré parmi d'autres limicoles ne se signale presque jamais par la voix.

Identification

Corpulent et court sur pattes, nettement plus grand et plus lourd que le bécasseau maubèche, avec un bec noir plus long, légèrement incurvé vers le bas à la pointe, et des pattes olive foncé. En plumage nuptial, un plastron dense de taches noires s'étend sur les flancs, une plage rousse barre les scapulaires et le ventre est blanc. En plumage internuptial, l'oiseau est gris mais conserve des stries sombres nettes sur la poitrine et les flancs, avec un croupion blanc finement barré et une étroite barre alaire blanche.

Espèces prêtant à confusion

Le bécasseau maubèche est la seule véritable source de confusion : plus petit, à bec plus court, gris uni sur la poitrine en hiver et roux brique jusqu'au ventre en été. Le bécasseau de l'Anadyr conserve dans tous les plumages un ventre blanc sous la poitrine tachetée de noir. La barge rousse a le bec et les pattes beaucoup plus longs ; le bécasseau variable atteint à peine la moitié de sa masse.

Habitat

En dehors de la saison de reproduction, strictement lié aux vastes estrans sableux et vaseux, où il sonde le substrat à la recherche de bivalves ; reposoirs sur les plages sableuses, prés salés et salines adjacents. Il niche dans la toundra montagnarde pierreuse couverte de lichens du nord-est de la Sibérie, entre 300 et 1 600 mètres environ.

Répartition et migrations

Niche dans les montagnes du nord-est de la Sibérie et hiverne de la péninsule Arabique et du sous-continent indien à l'Asie du Sud-Est et au nord-ouest de l'Australie ; la quasi-totalité de la population fait escale sur la mer Jaune pour reconstituer ses réserves. Dans le Paléarctique occidental, l'espèce est très rare, la plus régulière dans le sud-est de la péninsule Arabique, avec des données éparses dans le nord-ouest de l'Europe et le nord-ouest de l'Afrique.

Comment et quand observer

Cet oiseau ne se cherche pas, il se reconnaît. Examinez un grand groupe de bécasseaux maubèches sur les vasières ou le long de la laisse de mer en août ou septembre, et cherchez un individu d'une taille au-dessus, au bec plus long, à la poitrine tachetée, à la démarche plus lourde et plus lente. Balayez le front du groupe lorsque la marée montante pousse les oiseaux : c'est là qu'un individu différent apparaît en premier.

Statut de conservation

En danger. L'espèce dépend entièrement des vasières de la mer Jaune, dont plus de la moitié ont été poldérisées ; quelque quatre-vingt-dix mille oiseaux ont disparu après la fermeture de la digue de Saemangeum en Corée du Sud en 2006. La pollution des estuaires, le dérangement sur les reposoirs de marée haute et la chasse le long de la voie de migration accentuent la pression.

Nom scientifique

Calidris tenuirostris | (Horsfield, 1821)

Horsfield a décrit l'espèce en 1821 sous le nom de Totanus tenuirostris ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Calidris a été créé en 1804 par Merrem. Calidris remonte au grec ancien kalidris ou skalidris, nom employé par Aristote pour un oiseau gris non identifié des bords de l'eau. tenuirostris est un mot latin, de tenuis « fin » et rostrum « bec ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Java.