Bécasseau falcinelle | Calidris falcinellus

Voix

Le cri de vol est un trille sec et bourdonnant, approximativement dzhrreet, plus aigu et plus mince que le cri roulé du bécasseau variable ; on l'apprend en l'isolant dans un groupe mixte. Un tik tik claquant est également émis en vol. Au-dessus de la tourbière de nidification, le mâle effectue un vol chanté bas avec un ronflement bourdonnant soutenu, zree-zree-zree, qui porte loin au-dessus des mares par nuit calme en Laponie.

Identification

Petit bécasseau trapu, à arrière du corps court et pattes nettement courtes, si bien qu'il se tient bas et accroupi sur la vase. Le bec est long pour la taille, large à la base, droit sur la plus grande partie de sa longueur puis nettement courbé vers le bas sur le dernier centimètre. La tête a un dessin de bécassine : calotte sombre bordée d'une bande claire au-dessus et en dessous, formant un double sourcil qui se rejoint en V au-dessus du bec. Les parties supérieures sont sombres, avec des bretelles blanches sur le manteau ; en plumage nuptial, la poitrine est fortement striée et les flancs portent des marques en pointe de flèche, tandis que les juvéniles montrent des liserés chamois chaud aux plumes. En vol, étroite barre alaire blanche et bord d'attaque de l'aile sombre.

Espèces prêtant à confusion

L'espèce de confusion est le bécasseau variable, parmi lequel le bécasseau falcinelle se trouve dans chaque estuaire. Trois critères permettent de trancher. D'abord la tête : le bécasseau variable a un seul sourcil uni, le bécasseau falcinelle deux bandes claires séparées par une fine ligne sombre qui délimite le côté de la calotte. Ensuite le bec : celui du bécasseau variable s'amincit et se courbe régulièrement sur toute sa longueur, celui du bécasseau falcinelle est droit avec une courte inflexion brusque tout à la pointe. Enfin les pattes, nettement plus courtes chez le bécasseau falcinelle, qui parcourt la vase à petits pas rapides et traînants plutôt qu'avec la marche régulière du bécasseau variable. À distance, les proportions aident aussi : plus petit, plus court en arrière des pattes, mais avec un bec qui paraît presque aussi long.

Compare sandpipers, snipes and allies: bill, legs, wing bar and rump

Habitat

Niche dans les tourbières aapa : vastes bas-marais riches en bases, avec mares, crêtes de laîches et tapis flottants de sphaignes, le nid étant placé sur une touffe basse dans la partie la plus humide. En dehors des sites de reproduction, il fréquente les vasières et les bords d'estuaires, les salines, les lagunes saumâtres, les argilières et les réserves de zones humides inondées, presque toujours au bord de l'eau, sur la vase la plus molle.

Répartition et migrations

L'aire de reproduction européenne couvre le nord de la Fennoscandie et le nord de l'Europe orientale ; ces oiseaux hivernent du golfe Persique à l'Afrique de l'Est et au sous-continent indien. Dans le nord-ouest de l'Europe, migrateur peu commun mais annuel, presque toujours isolé parmi les bécasseaux variables, avec un pic marqué vers la mi-mai et une seconde vague en août, sur la côte de la mer des Wadden, dans le delta Rhin-Meuse-Escaut et sur les côtes occidentales de la mer du Nord. Peu commun en Méditerranée, surtout dans le delta de l'Èbre, les salines de l'est de la péninsule Ibérique et les Baléares, en avril–mai et de l'été à l'automne avec un pic en août.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Entre le 12 et le 20 mai environ, choisissez un reposoir de marée haute sur la côte de la mer des Wadden ou une réserve inondée derrière les digues de la mer du Nord, et en août les salines de la côte méditerranéenne, puis examinez un groupe de bécasseaux variables ligne par ligne. Ne cherchez pas la couleur, regardez la tête : dès qu'un oiseau montre deux bandes claires au-dessus de l'œil, les autres critères suivent. En août, des juvéniles sont présents dans les groupes ; leurs liserés chamois chaud se distinguent des adultes en mue, plus gris.

Statut de conservation

Le bécasseau falcinelle a été classé Vulnérable en 2024, passant directement de la catégorie Préoccupation mineure sans passer par Quasi menacé. Le suivi en Fennoscandie a montré un déclin annuel d'environ 5,6 pour cent entre 2006 et 2018, ce qui réduit une population de moitié en une douzaine d'années. La plupart des causes se situent sur les tourbières de nidification : drainage pour la sylviculture et l'agriculture, ruissellement acide issu des exploitations forestières, extension des sphaignes sur les mares ouvertes à laîches, et pertes de nids dues aux inondations estivales. Sur la voie de migration est-asiatique, la sous-espèce orientale est confrontée à un problème distinct : la poldérisation des zones intertidales.

Nom scientifique

Calidris falcinellus | (Pontoppidan, 1763)

Pontoppidan a décrit l'espèce en 1763 sous le nom de Scolopax falcinellus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Calidris a été créé en 1804 par Merrem. Calidris goes back to Ancient Greek kalidris or skalidris, a name Aristotle used for an unidentified grey waterside bird. falcinellus is a diminutive of Latin falx, falcis 'sickle', so 'little sickle'. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Zealand, Denmark.