Combattant varié | Calidris pugnax

Formes de plumage

Voix

L'un des limicoles les plus silencieux. Sur l'arène de parade, les mâles sont presque entièrement muets et ne produisent guère que des grognements et des claquements d'ailes. En vol, parfois un ook ou kru grave et grognant, bien plus sourd que le cri du chevalier gambette et souvent non remarqué dans une troupe mixte.

Identification

Petite tête, bec court légèrement arqué vers le bas et dos voûté et arrondi, sur des pattes orange, jaunes ou vert-gris. En vol, une étroite barre alaire blanche et, caractère diagnostique, deux taches ovales blanches de part et d'autre de la base sombre de la queue. Au printemps, les mâles portent des collerettes et des aigrettes propres à chaque individu ainsi qu'une face verruqueuse jaune ou orange. Les femelles sont bien plus petites, environ un tiers plus légères, et gris-brun écaillé.

Espèces prêtant à confusion

Les femelles et les juvéniles ressemblent à d'autres limicoles de taille moyenne, mais la petite tête, le bec court et le dos arqué donnent à l'oiseau l'allure d'un chevalier gambette en miniature. Les juvéniles ont la poitrine chamois chaud et le manteau régulièrement écaillé. Les ovales blancs de part et d'autre de la queue et la faible barre alaire permettent l'identification à l'envol.

Compare sandpipers, snipes and allies: bill, legs, wing bar and rump

Habitat

Vastes prairies humides, prés inondés, berges vaseuses de mares, prés salés et rizières. Niche dans la toundra humide et dans les prairies marécageuses du nord. En migration dans le nord-ouest de l'Europe, il fréquente surtout les polders argileux faiblement inondés et les bordures vaseuses, où les troupes avancent lentement en picorant.

Répartition et migrations

Niche du nord-ouest de l'Europe et de la Scandinavie vers l'est à travers la toundra sibérienne ; la grande majorité hiverne au Sahel. Comme nicheur, il a presque disparu du nord-ouest de l'Europe, mais des milliers d'oiseaux traversent les polders humides en mars et avril. Dans la péninsule Ibérique, de grands effectifs hivernent dans les rizières du delta de l'Èbre, de l'Albufera et des marismas de Doñana.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous sur un champ faiblement inondé dans la première quinzaine d'avril et soyez sur place au lever du soleil, lorsque les mâles se rassemblent sur l'arène en portant leurs collerettes. Plus tard dans la matinée, les oiseaux se dispersent dans les prairies et disparaissent dans la végétation herbacée.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Comme nicheur en Europe occidentale, il a pratiquement disparu en raison du drainage, de la fauche précoce et de la perte des prairies humides riches en plantes à fleurs. La population sibérienne reste importante, mais les effectifs diminuent aussi le long de la voie de migration, en partie à cause de la chasse et de la sécheresse au Sahel.

Nom scientifique

Calidris pugnax | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Tringa pugnax ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Calidris a été créé en 1804 par Merrem. Calidris goes back to Ancient Greek kalidris or skalidris, a name Aristotle used for an unidentified grey waterside bird. pugnax is Latin for 'combative', after the males' sparring at their display grounds. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sweden.