Bernache cravant | Branta bernicla

Sous-espèces

Voix

Le cri de vol est caractéristique : un rronk ou rrot-rrot roulé, grondant et légèrement nasillard, qui forme au-dessus d'un groupe en alimentation un murmure ondulant continu sur les vasières. Entendu d'octobre à mai, le plus fort lorsqu'un groupe s'envole à marée montante ou au passage d'un faucon pèlerin.

Identification

Oie compacte au cou court, avec la tête, le cou et la poitrine entièrement noirs ; le seul blanc de l'avant du corps est une petite tache striée formant un collier. Les adultes montrent des liserés blancs nets sur les flancs et l'arrière du corps blanc autour de la queue noire. Les oiseaux de premier hiver n'ont pas de tache au cou et montrent des pointes claires nettes aux couvertures alaires.

Espèces prêtant à confusion

La bernache nonnette est plus grande et a la face blanche ; la bernache cravant est presque entièrement sombre. Au sein de l'espèce, le ventre est déterminant : la forme à ventre sombre bernicla a un ventre gris foncé qui contraste à peine avec la poitrine noire, tandis que la forme à ventre pâle hrota montre un ventre crème nettement délimité du noir. La rare bernache du Pacifique nigricans apparaît presque chaque année en petit nombre le long de la mer du Nord : ventre noir, mais grande tache blanche pur sur les flancs et large collier qui se rejoint à l'avant du cou.

Habitat

Strictement côtière en dehors de la saison de reproduction : vasières intertidales à zostères et entéromorphes, prés salés et prairies saumâtres et polders intérieurs attenants. Les groupes pâturent sur les vasières à marée basse et gagnent les prés salés et les prairies quand la marée les recouvre. Niche sur la toundra arctique de Sibérie, près de la côte.

Répartition et migrations

Les oiseaux à ventre sombre nichent sur la péninsule de Taïmyr et hivernent de la mer des Wadden à la Bretagne, avec la côte sud de la mer du Nord comme noyau ; les oiseaux à ventre pâle du Svalbard et du Groenland hivernent au Jutland, sur l'île d'Irlande et dans le Northumberland. Dans la péninsule Ibérique, la bernache cravant est un hivernant peu commun, surtout dans la baie de Cadix et le long de la côte cantabrique.

Svalbard

Île aux Ours

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous en avril sur Texel, Terschelling ou dans les prés salés de Frise, lorsque les oiseaux accumulent des réserves pour la migration et que les groupes atteignent leur taille maximale. Venez autour de la marée basse et examinez les herbiers de zostères ; à Schiermonnikoog et dans le Dollard, ils peuvent se nourrir jusqu'au pied de la digue. Examinez chaque groupe à la recherche d'une bernache à cou roux.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). La population s'est fortement rétablie après sa protection dans les années 1970, mais décline de nouveau depuis le début du siècle. Le succès de reproduction fluctue avec le cycle des lemmings sur la péninsule de Taïmyr ; la perte des herbiers de zostères, le dérangement sur les prés salés et l'embroussaillement réduisent la nourriture, et la montée du niveau de la mer menace les vasières intertidales à plus long terme.

Nom scientifique

Branta bernicla | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Anas bernicla ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Branta a été créé en 1769 par Scopoli. Branta est une forme latinisée du vieux norrois brandgás « oie brûlée », c'est-à-dire oie noire. bernicla est un mot du latin médiéval désignant l'anatife, d'après l'ancienne croyance selon laquelle ces oies naissaient des anatifes. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.