Buse pattue | Buteo lagopus

Voix

Généralement silencieuse dans ses quartiers d'hiver. Lors de conflits avec des buses variables ou des corneilles, elle émet un peeee-yoo plaintif et étiré, plus fin, plus aigu et encore plus proche d'un miaulement que le cri miaulé habituel de la buse variable. Les chances de l'entendre sont faibles et limitées aux escarmouches territoriales sur de bons terrains de chasse ; sur les sites de nidification arctiques, elle est bien plus vocale.

Identification

Plus svelte et plus longue d'ailes et de queue que la buse variable, avec la tête et la poitrine pâles. La queue est déterminante : blanc net à la base avec une large bande terminale sombre nettement délimitée — une seule bande chez la femelle et le juvénile, plusieurs bandes plus étroites chez le mâle adulte. S'y ajoutent une tache ventrale sombre, souvent presque noire, qui contraste avec la poitrine pâle, et de grandes taches carpiennes noires sur un dessous de l'aile en majeure partie blanc. Les juvéniles montrent une bande caudale plus diffuse et largement estompée, une tache ventrale plus uniformément sombre et un iris pâle. Elle pratique longuement le vol stationnaire au même endroit face au vent, plus haut que la buse variable, et plane les ailes en V peu marqué.

Espèces prêtant à confusion

La buse variable est la seule véritable source de confusion et elle est extrêmement variable ; il faut donc passer les critères en revue. Croupion et base de la queue : blanc net avec une bande terminale noire nette chez la buse pattue, finement barrés et souvent teintés de roux chez la buse variable, sans ce contraste. Tache ventrale : un tablier sombre compact contre une poitrine pâle chez la buse pattue, alors que les buses variables pâles montrent une bande sombre interrompue en travers des flancs. Taches carpiennes : plus grandes, plus noires et plus nettement délimitées chez la buse pattue. Vol stationnaire : la buse variable fait du surplace brièvement et bas, tandis que la buse pattue reste immobile dans le vent pendant plusieurs minutes, à dix à trente mètres de hauteur — ce comportement à lui seul est un indice fort sur un oiseau éloigné. Le busard Saint-Martin prospecte aussi les mêmes champs à basse altitude, mais il a les ailes bien plus étroites, une longue queue fine et un croupion blanc sans bande terminale.

Habitat

Vastes espaces ouverts sans végétation haute : prés salés, polders récemment endigués, cultures extensives, terrains asséchés, pannes dunaires et digues de mer. Elle chasse presque exclusivement les campagnols, en vol stationnaire ou à l'affût depuis un piquet, une balle de foin ou simplement le sol. Niche dans la toundra et sur des corniches rocheuses dans le nord de la Scandinavie et vers l'est à travers la toundra eurasienne.

Répartition et migrations

Hivernante venant de Fennoscandie et de la toundra plus à l'est. Le long de la côte sud de la mer du Nord, elle fréquente de préférence la région de la mer des Wadden et les jeunes polders : le Lauwersmeer, les îles de la mer des Wadden, les prés salés de Groningue et de Frise, le Flevoland et les Oostvaardersplassen. Les effectifs varient fortement d'une année à l'autre, suivant les cycles des lemmings et des campagnols dans le nord. Dans la péninsule Ibérique, elle n'est qu'occasionnelle, presque uniquement dans le nord.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Entre fin novembre et février, choisissez une journée venteuse sur un grand site ouvert comme le Lauwersmeer ou les prés salés de Terschelling et de Texel : c'est précisément le vent qui fait pratiquer à l'oiseau le vol stationnaire le plus prolongé, et c'est ainsi qu'on le repère parmi les buses variables présentes. Examinez aussi les piquets de clôture et les balles de foin le long des champs, et suivez chaque buse qui s'envole — la base blanche de la queue et sa bande noire permettent généralement de conclure quand l'oiseau s'éloigne.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais le nombre d'oiseaux hivernant dans le nord-ouest de l'Europe a nettement diminué au cours des dernières décennies. Les fortes fluctuations interannuelles rendent la tendance délicate à interpréter ; les changements des cycles de rongeurs dans l'Arctique et les hivers plus doux, qui permettent aux oiseaux de s'arrêter avant d'aller aussi loin au sud, y contribuent probablement tous deux.

Nom scientifique

Buteo lagopus | (Pontoppidan, 1763)

Pontoppidan a décrit l'espèce en 1763 sous le nom de Falco lagopus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Buteo a été créé en 1799 par De Lacépède. Buteo est le mot latin désignant une buse. lagopus est un mot grec, de lagōs « lièvre » et pous « pied » : « pied de lièvre », d'après les pattes emplumées jusqu'aux doigts. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Danemark.