Conure veuve | Myiopsitta monachus

Voix

Un quak-quak-quarr sonore, âpre, un peu jappant, souvent entrecoupé d'un chape-yee ascendant ; plus grave, plus rauque et plus irrégulier que le cri strident de la perruche à collier. À la colonie, il porte toute la journée : bavardages et notes grinçantes simultanés, certains provenant de l'intérieur du nid. Entendu toute l'année, plus fort tôt le matin et dans la dernière heure avant le crépuscule.

Identification

Perruche trapue, à queue relativement courte, un peu plus grande qu'un merle noir mais de construction plus massive. Le front, les joues et la gorge sont gris pâle ; la poitrine est grise, finement écaillée, chaque plume portant une bordure plus claire. Ce capuchon gris associé à la poitrine écaillée permet l'identification. Les parties supérieures, les couvertures alaires et la queue sont vert herbe vif, le ventre vert jaunâtre, les rémiges bleu foncé. Le bec est brun orangé à couleur corne, jamais rouge. En vol, le bleu des rémiges ressort contre le vert du poignet, et la silhouette est plus courte et plus massive que celle des autres perruches présentes en Europe : battements rapides et peu amples, mais avec une queue en coin plutôt qu'en longue pointe effilée. Mâle et femelle sont semblables ; les jeunes ont le front lavé de verdâtre.

Espèces prêtant à confusion

La perruche à collier fréquente les mêmes parcs urbains et c'est l'espèce avec laquelle elle est le plus souvent confondue, mais seulement à distance ou sur fond de ciel. Celle-ci est plus svelte et d'un vert herbe plus vif, a le bec rouge et une queue bien plus longue et plus pointue, et ne montre aucun gris sur la tête ni sur la poitrine. La perruche alexandre est encore plus corpulente et à queue plus longue, avec un fort bec rouge sang et une tache brun-rouge à l'épaule. Ces deux espèces nichent dans des cavités d'arbres. Seule la conure veuve construit un nid de branchettes, et en pratique cette structure est le critère le plus rapide : une boule sombre de rameaux lâchement assemblés dans un palmier, un cèdre ou un platane, ou calée dans la structure métallique d'un mât d'éclairage ou d'un pylône, là où les deux autres espèces ne laissent qu'un trou rond dans un tronc.

Habitat

Presque entièrement liée aux zones bâties : parcs urbains avec de grands arbres isolés, larges avenues, jardins, terrains de sport, jardins botaniques et lisières vertes des quartiers d'habitation. Le nid est placé haut dans un palmier, un cèdre, un platane ou un eucalyptus, et tout aussi volontiers dans la structure métallique d'un mât d'éclairage ou d'un pylône électrique. Se nourrit beaucoup au sol, en se dandinant sur ses pattes courtes, sur les pelouses tondues et l'herbe rase, et sinon dans les arbres en fleurs et en fruits ; dans les cultures, vergers et jardins familiaux environnants, elle recherche graines, céréales et fruits en maturation. Reste près de la colonie toute l'année.

Répartition et migrations

L'aire naturelle se situe dans le centre-sud de l'Amérique du Sud, du Chaco à la Pampa, en milieu ouvert parsemé d'arbres. La population européenne provient d'oiseaux de cage échappés ou relâchés à partir des années 1970. La péninsule Ibérique en abrite de loin le plus grand nombre, avec les effectifs les plus importants à Barcelone, Madrid et Malaga. D'autres colonies existent dans la péninsule italienne et en Sardaigne (Rome, Gênes, Milan, Cagliari), à Bruxelles et à Athènes, ainsi que dans plusieurs villes d'Europe occidentale ; les petites colonies britanniques ont été presque entièrement éliminées par régulation depuis 2011.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Cherchez le nid, pas l'oiseau. Une colonie de conures veuves se repère à cent mètres sous la forme d'une ou plusieurs boules sombres de rameaux haut dans une couronne ou contre un mât, et des oiseaux y sont presque toujours présents. À Madrid, essayez le Parque del Oeste et la Casa de Campo, à Saragosse le Parque del Tío Jorge, à Barcelone le Parc de la Ciutadella et à Malaga le Parque de Málaga. Placez-vous sans bruit sous le nid et regardez vers le haut : les oiseaux ajoutent sans cesse de nouvelles branchettes et grimpent sur l'extérieur du nid, ce qui permet de voir la poitrine écaillée de près.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) ; en Amérique du Sud, elle est localement assez abondante pour être considérée comme un ravageur des cultures. En Europe, il s'agit d'une espèce introduite, issue d'oiseaux de cage échappés ou relâchés. Elle ne figure pas sur la liste de l'UE des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union. Les dégâts documentés sont de deux ordres : consommation de fruits et de cultures, et nids construits sur les infrastructures électriques, qui provoquent des pannes et un risque d'incendie ; s'y ajoutent le bruit aux colonies et la concurrence alimentaire avec les oiseaux indigènes. La gestion de l'espèce est controversée dans la péninsule Ibérique : Madrid a déclaré plus de dix-sept mille oiseaux capturés, alors que le recensement municipal de 2019 aboutissait à treize mille, et des associations ibériques de protection de la nature, dont Ecologistas en Acción, contestent à la fois ces chiffres et l'efficacité de la méthode, les perruches apprenant rapidement à éviter les pièges.

Nom scientifique

Myiopsitta monachus | (Boddaert, 1783)

Boddaert a décrit l'espèce en 1783 sous le nom de Psittacus monachus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Myiopsitta a été créé en 1854 par Bonaparte. Myiopsitta associe le grec mus, muos « souris » au néolatin psitta « perroquet », par allusion à la face et aux parties inférieures gris souris. monachus est un mot du latin tardif signifiant « moine ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Montevideo, Uruguay.