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Échasse blanche | Himantopus himantopus
Steltkluut | Black-Winged Stilt | Cigüeñuela común | Stelzenläufer | תמירון
Sur de très longues pattes roses, l'échasse blanche avance dans les lagunes saumâtres peu profondes, avec un plumage noir et blanc nettement délimité. Dans le nord-ouest de l'Europe, c'est un nicheur irrégulier qui apparaît lors des printemps chauds ; dans la péninsule Ibérique, elle est présente dans tous les marais salants.
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Voix
Crie fort et avec insistance au nid : un kek-kek-kek jappant, aigu et nasillard, qui se transforme en série crépitante lorsque la colonie est dérangée, rappelant une petite sterne. S'entend d'avril à juillet, surtout lorsqu'un busard ou un goéland passe au-dessus ; hors des sites de reproduction, l'espèce est largement silencieuse.
Enregistrement: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
Corps blanc pur, dessus des ailes noir intense et bec noir droit, très fin. Les pattes sont rose vif et dépassent la queue d'une largeur de main en vol, ce qui donne à l'oiseau une silhouette en croix. Les mâles ont le manteau noir brillant, les femelles un manteau plus brun ; les oiseaux en plumage internuptial et les juvéniles ont la calotte maculée de gris et le dessus brun terne à franges claires.
Espèces prêtant à confusion
Seule l'avocette élégante s'en approche, mais elle a un bec retroussé, des pattes gris-bleu et un dessus des ailes nettement pie. L'aile de l'échasse est uniformément noire dessus et dessous, avec un coin blanc remontant sur le dos, et les pattes roses très longues lèvent tout doute restant.
Habitat
Eaux peu profondes, chaudes et souvent saumâtres ou salées, aux bordures vaseuses dénudées : marais salants, étangs de pisciculture en assèchement, rizières, prés salés et mares temporaires dans les glaisières. Niche en colonies lâches sur des îlots et des berges basses, souvent avec l'avocette élégante et des sternes. Se nourrit en marchant dans l'eau jusqu'au ventre, en picorant à la surface.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Espèce d'Europe méridionale centrée sur la péninsule Ibérique, où les marais salants du delta de l'Èbre, de Doñana et des marismas andalouses accueillent des milliers de couples. Elle progresse vers le nord, avec des nidifications éparses lors des printemps chauds jusque dans le nord-ouest de l'Europe, surtout dans de nouvelles réserves de zones humides.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
Visitez une zone humide nouvellement aménagée avec des îlots dénudés en mai ou en juin, tôt le matin : les échasses se repèrent à grande distance au-dessus des eaux basses. Dans la péninsule Ibérique, les marais salants sont les plus favorables autour de la marée haute, lorsque les oiseaux se concentrent dans les bassins les moins profonds.
Statut de conservation
Commune et non menacée à l'échelle mondiale, et en nette expansion en Europe avec le réchauffement du climat et la création de nouvelles zones humides. Elle reste vulnérable aux variations du niveau d'eau pendant la saison de reproduction : une seule averse estivale ou l'assèchement d'un plan d'eau peut faire perdre ses nids à toute une colonie. La prédation terrestre sur les sites continentaux s'y ajoute.
Nom scientifique
Himantopus himantopus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Charadrius himantopus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Himantopus a été créé en 1760 par Brisson. Himantopus is Greek, from himas 'strap, thong' and pous 'foot': 'strap-foot', after the long thin legs. The specific name repeats the genus name. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de southern Europe.