Faucon concolore | Falco concolor

Voix

Sur la corniche du nid, un kee-kee-kee-kee aigu et grinçant, plus fin et plus perçant que le cri du faucon pèlerin, et une alarme prolongée dès que quelqu'un s'approche de la falaise. Hors du nid, il est silencieux. Plus sonore en août et septembre, lorsque les jeunes sont dans les cavités.

Identification

Long et étroit, avec des ailes très longues et pointues dont l'extrémité dépasse la queue au repos, et une queue de longueur moyenne. L'adulte est uniformément gris bleuté, un peu plus sombre sur les rémiges primaires, sans marques dessous et sans aucun contraste au dessous de l'aile ; la cire, le cercle orbital et les pattes sont jaune vif et la tête est claire, avec au plus une faible moustache sombre. Les juvéniles sont brun grisâtre dessus et crème dessous avec des stries sombres, et montrent un bord de fuite sombre à l'aile et à la queue. Il ne présente pas de morphes de coloration comme ceux du faucon d'Éléonore. Le vol est léger et souple, avec de longs glissés interrompus par de brusques piqués très rapides.

Espèces prêtant à confusion

Le faucon d'Éléonore est la seule véritable espèce de confusion, et son morphe sombre pose le plus de problèmes : brun suie à noir plutôt que gris bleuté, à queue plus longue, et montrant toujours des couvertures sous-alaires sombres contrastant avec des rémiges plus claires, alors que le faucon concolore est uniformément gris sur tout le dessous de l'aile. Vérifiez aussi l'extrémité des ailes : chez cette espèce, elle dépasse la queue au repos. Le mâle du faucon kobez est également gris ardoise mais nettement plus petit, avec les pattes et la cire rouges et les sous-caudales rousses. Les jeunes faucons concolores sont souvent pris pour des faucons hobereaux, mais le hobereau est plus compact, à ailes plus courtes, et montre un dessin de tête noir et blanc contrasté. Les deux aires de répartition se touchent mais ne se chevauchent guère : le faucon d'Éléonore appartient à la Méditerranée, le faucon concolore à la mer Rouge et aux déserts qui l'entourent, et en fin d'été les deux passent par Eilat et le Sinaï.

Habitat

Roche désertique nue : falaises intérieures et parois de wadis, îles rocheuses désertiques de la mer Rouge et du golfe Persique, et escarpements côtiers abrupts. Il ne construit pas de nid mais pond sur une corniche ombragée ou dans une cavité, à l'abri du soleil. Il chasse au-dessus du désert environnant et en mer : d'abord de grands insectes et des chauves-souris au crépuscule, puis, à partir d'août, surtout des migrateurs traversant le désert. La fraîcheur du petit matin et les dernières lueurs du jour sont ses heures de plus grande activité, et il continue à chasser bien après le coucher du soleil.

Répartition et migrations

Niche du nord-est de l'Afrique, à travers les îles de la mer Rouge, jusqu'au sud du Levant et en Arabie, et vers l'est jusqu'en Asie du Sud. Dans l'aire couverte par ce guide, cela concerne les déserts et falaises du Néguev, le désert de Judée et les montagnes d'Eilat, le Wadi Rum et le Wadi Araba, ainsi que le désert Oriental, le Sinaï et les îles de la mer Rouge. En octobre, toute la population part pour Madagascar et l'Afrique de l'Est en traversant le continent africain, et ne revient qu'à la fin avril ou en mai.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Eilat en septembre et octobre : choisissez un point d'observation dans les montagnes ou restez près des salines et guettez un faucon élancé, uniformément gris, chassant haut au-dessus des terres d'un vol régulier. Les parois du Wadi Rum et de Dana offrent aussi de bonnes chances en août et septembre. Installez-vous vers le coucher du soleil et restez jusqu'à la quasi-obscurité : c'est alors que l'oiseau est le plus actif et que sa longue silhouette aux ailes étroites se détache le plus nettement sur le ciel.

Statut de conservation

Vulnérable (UICN, évaluation de 2017), avec une population mondiale estimée entre deux mille et un peu plus de trois mille individus matures, en déclin ; un plan d'action international pour l'espèce a été adopté en 2024. Les principales pressions sont le dérangement des colonies insulaires par la pêche, le tourisme et la construction le long de la mer Rouge, le piégeage illégal pour la fauconnerie, les collisions et l'électrocution sur les lignes électriques, ainsi que la perte de boisements et de terrains de chasse dans les quartiers d'hiver malgaches. De plus, les pesticides font disparaître les grands insectes dont il se nourrit avant le début de la saison de migration.

Nom scientifique

Falco concolor | Temminck, 1825

Temminck a décrit l'espèce en 1825 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Falco a été créé en 1758 par Linnaeus. Falco is Late Latin for 'falcon', from falx, falcis 'sickle', after the sickle-shaped claws of the bird. concolor is Latin for 'of one colour', from con- 'alike' and color 'colour', after the uniformly slate-grey plumage. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Barqan Island, Gulf of Aqaba.