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Fulmar boréal | Fulmarus glacialis
Noordse stormvogel | Northern Fulmar | Fulmar boreal | Eissturmvogel | יסעור שחפי
À distance, le fulmar boréal ressemble à un goéland, mais son vol n'a rien de commun avec celui de cette famille : raide, sur des ailes droites et rigides, en arcs le long des creux de la houle. C'est le seul Procellariiforme présent toute l'année dans les mers du nord-ouest de l'Europe, et le seul qui reste posé à la colonie pendant qu'on l'observe à quelques dizaines de mètres.
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Formes de plumage
Voix
Silencieux en mer, sauf lors de disputes derrière un chalutier, où éclate un caquètement rauque. À la colonie, il crie : un ag-ag-ag-arrr grave, roulé et gargouillant, que les partenaires s'adressent bec ouvert et cou tendu, depuis la corniche ou la cuvette du nid. Audible de mars à août sur les falaises des îles Britanniques, de Scandinavie, d'Islande et de Heligoland.
Enregistrement: British Library — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
Le vol est le critère principal. Les ailes sont droites, raides et nettement étroites à la base, le cou épais et court et la tête arrondie portée en avant ; l'oiseau tient les ailes presque immobiles, alternant de courtes séries de battements rapides et de longs planés rectilignes qui rasent les creux des vagues. En bonne lumière, le corps est blanc, l'aile grise avec une zone pâle à la base des rémiges primaires, et la queue grise sans bande noire. Vu de dessous, il est uniformément blanc avec un bord d'aile grisâtre. Le bec est court, épais et jaune, avec un tube nasal bien visible sur le dessus, critère décisif à courte distance. Les populations nordiques comprennent des morphes sombres, dits « bleus », uniformément gris sans blanc.
Espèces prêtant à confusion
Le goéland argenté et le goéland cendré sont les confusions habituelles lors de l'observation en mer : ils ont des pointes d'ailes noires avec des miroirs blancs, un cou plus long, des ailes coudées, et des battements souples et amples, là où le fulmar tient les ailes raides et droites. La mouette tridactyle a des pointes noires nettement délimitées sans blanc et un vol beaucoup plus léger et irrégulier. Le grand labbe est plus sombre et montre des taches blanches à la base des primaires sur les deux ailes. Le principal risque de confusion est entre un fulmar de morphe sombre et un puffin fuligineux : regardez alors le cou épais, la tête arrondie et les ailes bien plus raides du fulmar.
Habitat
Hors de la saison de nidification, entièrement en haute mer, souvent au-dessus du talus continental et autour des zones de pêche, où il récupère les déchets de poisson et les résidus huileux derrière les chalutiers. Niche sur des corniches rocheuses et des falaises, y compris des falaises côtières basses et parfois des bâtiments et d'anciens bunkers, et pond un seul œuf sur la roche nue. Il défend le nid en projetant une huile stomacale nauséabonde qui altère le plumage de l'agresseur.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Niche en Islande, aux îles Féroé, en Scandinavie, au Svalbard, dans les îles Britanniques, en Bretagne et à Heligoland. L'espèce est présente toute l'année en mer du Nord, avec les effectifs les plus élevés près des côtes lors de vents de nord-ouest prolongés en fin d'automne et en hiver ; des oiseaux s'échouent régulièrement avec du plastique dans l'estomac. Dans la péninsule Ibérique, c'est surtout un hivernant dans le golfe de Gascogne et au large de la Galice, en plus petit nombre vers le détroit de Gibraltar.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
Observez la mer par tempête de nord-ouest à nord entre octobre et février pour les meilleures chances ; Westkapelle, le Brouwersdam, IJmuiden et Camperduin sont les postes classiques, et la première heure après le lever du soleil est la plus productive. Identifiez-le à grande distance par son plané raide et tranchant dans les creux des vagues, non par le plumage. Au large de la Galice et dans le golfe de Gascogne, les ferries Plymouth – Santander et Portsmouth – Bilbao permettent d'en voir des dizaines à des centaines par traversée d'octobre à mars ; au détroit de Gibraltar, en revanche, il est peu commun.
Statut de conservation
Non menacé à l'échelle mondiale, mais en mauvaise situation en Europe : la Liste rouge européenne le classe En danger après un déclin prolongé des colonies des îles Britanniques et des îles Féroé. L'effondrement des rejets de pêche, le changement climatique et l'évolution de la disponibilité alimentaire en mer du Nord y contribuent. Le fulmar est aussi l'espèce de référence du programme européen de suivi de la pollution plastique : la grande majorité des oiseaux échoués ont du plastique dans l'estomac.
Nom scientifique
Fulmarus glacialis | (Linnaeus, 1761)
Linnaeus a décrit l'espèce en 1761 sous le nom de Procellaria glacialis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Fulmarus a été créé en 1826 par Stephens. Fulmarus goes back to Old Norse fúlmár 'foul gull', after the birds' habit of ejecting a foul-smelling oil. glacialis is Latin for 'icy', after the cold northern seas where the bird breeds. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de north of the Arctic Circle.