Pétrel de Bulwer | Bulweria bulwerii

Voix

Silencieux en mer. Aux colonies, à partir d'une heure après le crépuscule, les oiseaux crient depuis l'intérieur des fissures : un aboiement étouffé et monotone, woof … woof … woof, à raison d'environ une note par seconde et soutenu pendant plusieurs minutes ; un marcheur sur une île de colonie l'entend provenir de sous les blocs rocheux plutôt que des airs, car l'espèce est bien moins vocale en vol que la plupart des pétrels.

Identification

Environ 27 cm de long, entièrement brun chocolat fuligineux, sans aucun blanc. Sous un éclairage suffisant, une barre plus pâle, sableuse, traverse les couvertures sus-alaires depuis le poignet vers le corps ; c'est le seul motif du plumage. La queue est longue et cunéiforme mais normalement tenue fermée, si bien qu'elle paraît pointue et donne à l'oiseau un arrière du corps allongé. La tête paraît forte pour la taille, avec un bec noir court, épais et crochu. Les ailes sont longues, étroites, tenues arquées et portées vers l'avant. Le vol est le critère décisif : bas, léger et changeant sans cesse de direction, basculant d'un côté à l'autre juste au-dessus de la surface avec des battements rapides et souples, et ne s'élevant que rarement à plus de quelques mètres.

Espèces prêtant à confusion

L'océanite de Swinhoe est bien plus petite et a la queue plus courte, légèrement fourchue, avec des rachis pâles aux rémiges primaires externes ; elle voltige au lieu de basculer. L'océanite tempête et l'océanite de Castro sont plus petites encore et montrent du blanc au croupion. Le puffin fuligineux est bien plus grand, avec un long vol plané ailes droites et une plage argentée au dessous de l'aile. Les puffins des Baléares et yelkouans sombres sont plus grands et plus corpulents, avec la queue plus courte et un vol plus régulier, et montrent au moins un peu de clair au ventre et au dessous de l'aile. Un labbe juvénile sombre vu de loin a la poitrine plus massive, une tache blanche aux rémiges primaires dans le cas du labbe parasite, et une trajectoire plus droite et plus directe. Dans la zone de la carte, le véritable risque de confusion est le pétrel de Jouanin, de la mer d'Arabie et du golfe d'Aden : même plumage entièrement sombre et même longue queue, mais nettement plus grand et plus lourd, avec un bec plus épais, des ailes plus larges, un vol en arcs beaucoup plus puissant et une barre alaire seulement faible. Les deux espèces ne se chevauchent pas — le pétrel de Bulwer appartient au côté atlantique de la zone, le pétrel de Jouanin au nord-ouest de l'océan Indien —, de sorte que lors d'une sortie donnée, la géographie tranche ce que la silhouette laisse ouvert.

Habitat

Haute mer au-dessus des eaux profondes, souvent autour des monts sous-marins et le long des fronts thermiques, où il se nourrit en prélevant à la surface, sans se poser, de petits poissons — surtout des poissons-lanternes — et des calmars, en grande partie de nuit, lorsque les proies remontent. Il niche dans des fissures entre les blocs rocheux, dans des tunnels de lave, sous des surplombs et dans des cavités de falaises sur de petites îles et îlots, n'arrivant et ne repartant que dans l'obscurité.

Répartition et migrations

Dans cette zone, il niche sur les Desertas et Porto Santo au large de Madère, sur les Selvagens, sur plusieurs îlots des Canaries tels que Montaña Clara, Alegranza et Roque del Este, et en petit nombre aux Açores ; les Desertas abritent l'une des plus grandes colonies connues. Hors de la carte, il niche au Cap-Vert et, de l'autre côté du globe, des mers d'Asie orientale jusqu'à Hawaï et aux Marquises. En mer, il est régulier au large de Madère et des Canaries, rare au large de la côte atlantique de la péninsule Ibérique, et très rare partout plus au nord.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Participez à une sortie pélagique en soirée au départ de Funchal ou de Machico, à Madère, entre mi-juin et mi-septembre, ou prenez le bateau de jour vers les Desertas : les oiseaux passent près du bateau dans la dernière heure de lumière et le vol bas et sinueux peut alors être vu à courte distance. Aux Canaries, l'équivalent est une sortie pélagique depuis Los Cristianos ou Puerto Rico, ou la traversée de Lanzarote vers Alegranza et Montaña Clara en juillet et en août. Depuis la terre, les chances sont faibles, bien qu'un long suivi en mer depuis un cap du sud de la péninsule Ibérique en septembre en livre occasionnellement un.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), avec une importante population mondiale répartie sur deux océans ; l'effectif de l'Atlantique nord-est a été révisé à la hausse après des recensements plus complets sur les Desertas en 2015. Les pressions sont celles habituelles aux îles : rats et chats introduits sur les colonies, dérangement et piétinement des nids en fissure, et pollution lumineuse autour des ports et des stations balnéaires, qui fait échouer les jeunes à l'envol lors de leur premier vol. Mesures de conservation : élimination des prédateurs sur les petits îlots et occultation de l'éclairage côtier.

Nom scientifique

Bulweria bulwerii | (Jardine & Selby, 1828)

Jardine & Selby a décrit l'espèce en 1828 sous le nom de Procellaria bulwerii ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Bulweria a été créé en 1843 par Bonaparte. Bulweria a été formé à partir de l'épithète spécifique bulwerii et honore donc la même personne, James Bulwer. bulwerii rend hommage à l'ecclésiastique, artiste et naturaliste anglais James Bulwer (1794–1879), qui a collecté le spécimen type à Madère. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Madère.