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Moineau espagnol | Passer hispaniolensis
Spaanse mus | Spanish Sparrow | Gorrión moruno | Weidensperling | דרור ספרדי
Le moineau espagnol est le moineau colonial : là où le moineau domestique installe quelques couples sous un même bord de toit, un seul eucalyptus ou un alignement de peupliers en Estrémadure ou dans la vallée de l'Èbre peut porter des centaines de nids en boule, et un tel arbre s'entend à trois cents mètres. Le mâle est aussi le moineau au plumage le plus contrasté de la région — calotte châtain, joue blanc pur et parties inférieures couvertes de larges taches noires. Dans le nord-ouest de l'Europe, c'est une rareté, mais dans tout le sud de la zone couverte par la carte, des Canaries à l'Anatolie, c'est l'un des passereaux les plus nombreux.
Voix
Les mêmes pépiements que le moineau domestique, mais plus forts, plus pleins et à timbre métallique ; le cri est un chweeng ou cheeng traînant, plus grave et plus nasal que chez le moineau domestique. Le trait distinctif n'est pas une note particulière mais le volume : une colonie nicheuse dans un alignement d'arbres produit un bruit continu et fluctuant de centaines d'oiseaux à la fois, de l'aube au crépuscule, audible de loin. Une bande qui s'envole émet un chur-chur roulé et, en cas d'alarme, une crécelle sèche et dure.
Enregistrement: Tanguy Loïs — CC BY-SA 4.0 · xeno-canto
Identification
De la taille d'un moineau domestique ou un peu plus grand, avec un bec nettement plus fort. Chez le mâle nuptial, toute la calotte et la nuque sont châtain foncé sans aucun gris, et en dessous se trouve une grande joue blanche séparée de la calotte par un trait oculaire noir. La bavette noire est grande et se prolonge en larges taches et stries sur la poitrine et les flancs, si bien qu'à distance les parties inférieures paraissent marbrées de noir. Le manteau est brun chaud fortement strié de noir, le croupion grisâtre, l'aile marquée d'une seule barre blanche. Hors de la saison de reproduction, les liserés clairs des plumes masquent une grande partie de ce dessin et le mâle peut ressembler fortement à un moineau domestique ; la calotte châtain et les stries noires des flancs sont alors les principaux critères. La femelle se distingue à peine de celle du moineau domestique : un peu plus pâle et plus blanche sur le ventre, avec un bec plus fort, un sourcil clair un peu plus marqué et parfois une trace de stries grises sur les flancs. Les juvéniles ressemblent à la femelle.
Espèces prêtant à confusion
Un mâle nuptial en bonne lumière ne pose aucun problème : calotte châtain et flancs striés de noir ne se trouvent réunis chez aucun autre moineau. En plumage internuptial et à contre-jour, l'identification se complique, et le moineau domestique est alors le concurrent — il a toujours la calotte grise et les parties inférieures unies, sans stries. Le moineau cisalpin partage la calotte châtain et la joue blanche, mais a une petite bavette nettement délimitée et des flancs clairs et propres, sans stries ; en Sicile et à Malte, les caractères des deux formes se mélangent et de nombreux oiseaux ne peuvent être déterminés. Les femelles ne se distinguent pas sur le terrain de celles du moineau domestique : examinez les mâles de la même bande, ou le site de nidification, car un arbre rempli de nids en boule oriente vers cette espèce. Le moineau soulcie est plus grand, plus pâle, finement strié sur tout le dessous, et montre une bande claire sur la calotte et des taches blanches à l'extrémité de la queue.
Habitat
Milieux agricoles ouverts et chauds avec arbres : champs de céréales et jachères bordés d'un alignement de peupliers ou d'un bouquet d'eucalyptus, vallées fluviales à tamaris et lauriers-roses, oliveraies et amanderaies, rizières, terres irriguées et abords des villages. Il niche presque toujours en colonies, dans des boules de graminées en dôme lâchement construites, haut dans un arbre, dans des tamaris ou des fourrés épineux, dans la couronne d'un palmier dattier et, de préférence, sous le nid d'une cigogne blanche ou d'un rapace, où des dizaines de couples peuvent vivre parmi les branchages d'une seule aire. Aux Canaries et à Madère, il remplace le moineau domestique et vit dans les villages et sur les places. Il se nourrit en bandes au sol, de graines et, en période de reproduction, d'insectes.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Tout le sud de la zone couverte par la carte : la péninsule Ibérique — principalement l'ouest, le sud et le bassin de l'Èbre —, Madère et les Canaries, l'ensemble du Maghreb, la Sardaigne, la Sicile et Malte, les Balkans, l'Anatolie et le Levant, et vers l'est à travers l'Asie du Sud-Ouest jusqu'en Asie centrale. Dans la péninsule Ibérique, des dizaines de milliers de couples peuvent nicher ensemble dans un même secteur, et l'effectif européen est estimé à plusieurs millions de couples. Au nord des Pyrénées et des Alpes, c'est une rareté. À l'ouest, ce n'est pas un vrai migrateur, mais après la nidification, les colonies errent par milliers sur les chaumes ; les populations orientales migrent, bien au-delà de cette carte.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
En mai ou juin, trouvez un bouquet d'arbres en plaine cultivée ouverte en Estrémadure, dans la Manche ou dans la vallée de l'Èbre, et écoutez d'abord : une colonie s'entend avant de se voir. Ne vous approchez pas ; installez-vous à une centaine de mètres, à un endroit où les oiseaux vont et viennent, et attendez qu'un mâle se pose sur une branche nue au soleil, car c'est seulement alors que la calotte châtain et les stries noires des flancs se distinguent nettement. Un second site fiable est un nid de cigogne sur un clocher ou un pylône : regardez le dessous de l'amas de branches, où se trouve la colonie. Et sur une place de village à Lanzarote, Fuerteventura ou Madère, inutile de chercher — le moineau qui vient chercher les miettes est celui-ci.
Statut de conservation
Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et encore extrêmement nombreux dans tout le sud de la région, avec une population européenne de plusieurs millions de couples. Des déclins locaux se produisent là où le paysage agricole change : disparition des petites parcelles céréalières bordées d'arbres, abattage des anciens alignements de peupliers et d'eucalyptus qui abritent les colonies, et défrichement des fourrés de tamaris le long des cours d'eau. En revanche, il profite souvent de l'agriculture irriguée et de l'extension des villages, et les colonies se déplacent rapidement dès qu'un bouquet d'arbres favorable se trouve ailleurs. Aux Canaries et à Madère, il est stable et commun.
Nom scientifique
Passer hispaniolensis | (Temminck, 1820)
Temminck a décrit l'espèce en 1820 sous le nom de Fringilla hispaniolensis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Passer a été créé en 1760 par Brisson. Passer is the Latin word for 'sparrow'. hispaniolensis is New Latin for 'Spanish', after Algeciras in southern Spain, where the type specimen was collected. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Algeciras, southern Spain.