Moineau friquet | Passer montanus

Voix

Tout est plus sec et un peu plus aigu que chez le moineau domestique. Le cri de vol trahit tout groupe de passage : un tek tek ou tet-tet-tet dur et boisé, au timbre sec. S'y ajoutent un tswit clair et un bref chip nasillard. Le chant n'est qu'une suite de ces mêmes pépiements sur un rythme irrégulier, émise depuis une gouttière, un saule têtard ou l'entrée d'un nichoir, et s'entend de mars à août.

Identification

Plus petit et plus compact que le moineau domestique, avec une tête ronde, une queue courte et une posture dressée. Toute la calotte et la nuque sont châtain chaud, sans aucun gris. Une tache noire ronde et nettement délimitée se trouve au milieu de la joue blanche, et la tache gulaire noire est petite et bien délimitée, et non la large bavette du moineau domestique. Un étroit collier blanc va de la joue à la nuque et donne à la tête un aspect presque pie. Le manteau est roux strié de noir et l'aile montre deux étroites barres blanches. Le bec est noir en période de reproduction et jaune corne à pointe sombre en hiver. Les juvéniles sont plus ternes, avec une tache jugale grisâtre et une calotte moins colorée, mais le dessin est déjà en place. Les sexes sont identiques et il n'y a pas de variation saisonnière notable.

Espèces prêtant à confusion

Le moineau domestique est la seule espèce réellement source de confusion, et la tête permet de trancher. Le mâle de moineau domestique a une calotte grise bordée de châtain, une grande bavette noire s'étendant sur la poitrine et une joue blanc grisâtre unie sans tache ; la femelle est un oiseau brun gris uni avec un sourcil pâle et sans aucun dessin céphalique. Chez le moineau friquet, la tache jugale noire et la calotte entièrement châtain sont toujours présentes et — c'est le point décisif — identiques chez les deux sexes. Si un groupe contient manifestement des mâles et des femelles, ce sont des moineaux domestiques ; si tous les oiseaux se ressemblent et portent une tache jugale, ce sont des moineaux friquets. En hiver, il se mêle en groupes aux fringilles et aux bruants : une femelle de pinson des arbres est plus élancée, brun olive uni et sans stries dessus, et montre deux larges barres alaires blanches. L'accenteur mouchet est encore appelé localement « hedge sparrow » en anglais, mais il a le bec fin d'un insectivore et la tête et la poitrine gris ardoise.

Habitat

Bocage et ses lisières embroussaillées : cours de ferme, vieux vergers, alignements de saules têtards, talus et haies en bordure de champs de céréales, abords de villages, jardins familiaux et bordures de champs en friche. Le nid est une boule couverte, lâchement construite d'herbes et de plumes, dans une cavité d'arbre, un arbre têtard, une fente de grange, un poteau creux en béton ou un nichoir, généralement en colonies lâches de quelques couples. En automne et en hiver, il se nourrit en groupes sur les chaumes, autour des points de nourrissage des fermes et le long des bordures riches en adventices. Contrairement au moineau domestique, il évite les centres-villes en Europe occidentale ; en Asie orientale, les rôles sont inversés et c'est le moineau des rues.

Répartition et migrations

De la péninsule Ibérique et des îles Britanniques au Japon, et du centre de la Scandinavie à la Méditerranée ; il est pratiquement absent d'Afrique du Nord et du Proche-Orient, si bien que la limite sud de la carte est aussi celle de son aire. En Europe du Nord-Ouest, c'est un nicheur répandu des terres agricoles mais en fort déclin ; dans les îles Britanniques, c'est désormais un oiseau des terres agricoles peu commun et très localisé, qui se maintient le mieux là où des programmes de nourrissage hivernal et de pose de nichoirs sont menés. Les oiseaux du nord et de l'est se déplacent vers le sud-ouest en automne, de sorte que de petits groupes passent le long de la côte en octobre. Dans la péninsule Ibérique, il niche surtout dans le nord et le centre, dans les alignements de peupliers, les villages et les vergers, et il est peu commun et localisé dans le sud.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous en août ou en septembre au bord d'un champ de céréales fraîchement moissonné longé d'une haie ou d'une rangée d'arbres. Des familles entières se tiennent à couvert et descendent tour à tour sur les chaumes ; au moindre dérangement, le groupe regagne la haie en lançant ce tek tek boisé, et le cri suffit à lui seul. Un second moment fiable est un vieux verger haute tige fin mars, lorsque les mâles pépient près de leurs cavités. Prenez aussi l'habitude d'examiner une seconde la joue de chaque moineau rencontré à la campagne : une seule tache noire suffit à l'identification.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et encore très abondant en Asie orientale, mais en Europe du Nord-Ouest l'espèce a fortement décliné en quelques décennies. Les causes vont toutes dans le même sens : la disparition des chaumes hivernaux, des bordures de champs riches en graines d'adventices et en insectes, des haies, des talus et des vergers haute tige, ainsi que la rénovation ou la fermeture des granges et des arbres creux où il nichait. Là où bordures riches en graines, nourrissage hivernal et nichoirs sont mis en place ensemble, il se rétablit localement et rapidement.

Nom scientifique

Passer montanus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Fringilla montana ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Passer a été créé en 1760 par Brisson. Passer est le mot latin pour « moineau ». montanus est un mot latin signifiant « des montagnes », de mons « montagne », bien que le moineau friquet ne soit pas un oiseau de montagne mais des terres agricoles ouvertes. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Bagnacavallo, Italie.