Œdicnème criard | Burhinus oedicnemus

Voix

Le critère principal de l'espèce. Environ une demi-heure après le coucher du soleil, il émet un coor-leee traînant, étiré et ascendant, réellement proche du cri du courlis mais plus aigu et plus perçant, et retombant à la fin. Les oiseaux se répondent et forment un chœur qui peut durer une demi-heure, le tempo s'accélérant et les notes devenant plus courtes et plus rauques, kwee-kwee-kwee. En cas d'alarme, un kik-kik-kik bref et dur. Par nuit calme, le son porte près d'un kilomètre en terrain découvert, et dans l'obscurité c'est presque toujours le seul moyen de détecter l'espèce.

Identification

Brun sable grossièrement strié, avec un long cou épais et une tête lourde et arrondie. L'œil est grand et jaune vif, souligné par un sourcil blanc et une ligne blanche sous le trait de la joue ; le bec est jaune à pointe noire et les pattes sont épaisses, jaune verdâtre, avec une articulation renflée. Une barre noir-blanc-noir traverse les grandes couvertures sur l'aile fermée. En vol, les primaires noires portent deux taches blanches et l'oiseau paraît large d'ailes et lent, plus proche d'un petit rapace que d'un limicole.

Espèces prêtant à confusion

En Europe, les risques de confusion sont faibles. Un oiseau tapi passe bien plus souvent inaperçu qu'il n'est mal identifié : il s'aplatit, allonge le cou sur le sol et se confond entièrement avec les pierres et les chaumes. En vol, le dessin alaire noir et blanc peut évoquer un grand pluvier, mais le battement lent, le long cou et les pattes dépassant la queue l'excluent. En Afrique du Nord et au Moyen-Orient, l'œdicnème du Sénégal, plus petit, est présent dans la même zone ; il a un bec plus long, essentiellement noir à base jaune, un panneau gris uni sur les grandes couvertures et une seule tache blanche aux primaires au lieu de deux. Dans l'obscurité, le cri est le plus souvent attribué au courlis cendré.

Habitat

Terrains ouverts, secs et à végétation clairsemée sur sols caillouteux ou graveleux : pelouses sèches, jachères et chaumes, pelouses calcicoles, bancs de galets fluviaux, landes sableuses et jeunes dunes, et en Europe du Sud également oliveraies, vignobles et dehesas ouvertes. Il a besoin d'une végétation rase ou absente pour se déplacer à pied et niche dans une cuvette creusée sur sol nu.

Répartition et migrations

Niche en Europe méridionale et centrale, en Afrique du Nord et au Levant, avec des avant-postes septentrionaux dans les îles Britanniques (les Brecks, le Wessex, l'East Anglia) et dans le nord de l'Europe occidentale ; disparu comme nicheur le long de la côte sud de la mer du Nord. La péninsule Ibérique abrite de loin la plus grande population, plusieurs dizaines de milliers de couples de l'Estrémadure et de la Castille à la vallée de l'Èbre, à l'Andalousie et à la côte méditerranéenne, ainsi qu'une sous-espèce propre à Fuerteventura et Lanzarote. Les nicheurs du nord hivernent dans la péninsule Ibérique et en Afrique du Nord.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Après le coucher du soleil, garez-vous en bordure d'une plaine ouverte et caillouteuse, coupez le moteur et écoutez ; circuler en voiture ne donne rien, rester immobile donne des résultats. Les steppes d'Estrémadure et de la Manche sont des sites favorables, et à Fuerteventura et Lanzarote les oiseaux sont beaucoup moins farouches. En septembre et octobre, des groupes de plusieurs dizaines d'individus se rassemblent sur les jachères et les chaumes, ce qui offre les plus grandes chances d'observation de jour : balayez le sol nu depuis une légère élévation et cherchez les yeux jaunes. N'éclairez pas les oiseaux avec une lampe.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale, mais en déclin en Europe. Le long de la côte sud de la mer du Nord, la population nicheuse a disparu au XXe siècle à la suite de la fixation des sables mobiles et de la mise en culture des landes, de l'envahissement par les graminées et de l'intensification agricole. Ailleurs, la disparition des jachères, des fauches plus précoces et plus fréquentes, les infrastructures et le dérangement par les chiens et les véhicules tout-terrain font baisser les effectifs ; dans les îles Britanniques, la protection des nids sur les terres cultivées a permis à l'espèce de remonter.

Nom scientifique

Burhinus oedicnemus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Charadrius oedicnemus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Burhinus a été créé en 1811 par Illiger. Burhinus vient du grec, de bous « bœuf » et rhis « nez », en référence à la base épaisse et large du bec. oedicnemus est un mot grec, de oideō « enfler » et knēmē « tibia », d'après les articulations épaisses des pattes. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Angleterre.