Ouette d'Égypte | Alopochen aegyptiaca

Voix

Très vocale. La femelle émet un cri de trompette rauque et crépitant, heh-heh-heh-heh, le mâle un hzzh sifflant et râpeux, poitrine gonflée. Les conflits territoriaux s'accompagnent de minutes de cris continus, audibles toute l'année mais surtout de février à mai, y compris la nuit et au-dessus des habitations.

Identification

Haute sur pattes et à port dressé, avec un cou chamois pâle, une tache sombre autour de l'œil et une tache brune arrondie au centre de la poitrine. En vol, elle montre un large avant-bras blanc, des rémiges primaires noires et un miroir vert. Sexes semblables ; les juvéniles n'ont pas de taches à l'œil et à la poitrine et paraissent plus ternes et plus gris.

Espèces prêtant à confusion

Le tadorne casarca est plus compact et uniformément roux orangé, sans tache à l'œil ni à la poitrine, avec un bec noir et un fin collier noir chez le mâle. Les deux espèces montrent le même avant-bras blanc ; l'identification se fait donc sur la tête. Les juvéniles d'ouette d'Égypte rappellent les jeunes tadornes casarcas, mais les longues pattes roses et la face pâle permettent de trancher.

Habitat

Prairies et cultures près d'eaux libres : prairies inondables, lacs et étangs, canaux, terrains de golf et parcs urbains. Niche dans d'anciens nids de rapaces, des cavités d'arbres, sur des toits plats et dans des nichoirs, souvent à des centaines de mètres de l'eau. Hors saison de reproduction, en groupes familiaux ou en groupes lâches sur les sites de mue le long des grands fleuves.

Répartition et migrations

Originaire d'Afrique subsaharienne et de la vallée du Nil. La population européenne provient d'oiseaux de collection échappés : à partir des Pays-Bas et de la Belgique, elle s'est étendue en Europe centrale et occidentale ; de l'autre côté de la mer du Nord vit une population férale distincte, bien plus ancienne. Dans la péninsule Ibérique, de petites populations férales se maintiennent en Catalogne et en Andalousie.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Observable toute l'année ; en mars, les combats territoriaux culminent et les premiers couples se déplacent avec de petits oisons. Prospectez les prairies inondables et les lacs urbains tôt le matin. Lors des dénombrements d'oies, repérez le port haut et dressé, qui distingue l'espèce parmi les oies cendrées à longue distance.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). L'espèce est encore en augmentation dans le nord-ouest de l'Europe. Elle figure sur la liste européenne des espèces exotiques envahissantes, principalement en raison de son agressivité envers d'autres oiseaux d'eau et de l'occupation de sites de nidification de rapaces. La gestion repose sur le traitement des œufs et le tir ; en Afrique, elle reste commune et non menacée.

Nom scientifique

Alopochen aegyptiaca | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1766 sous le nom de Anas aegyptiaca ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Alopochen a été créé en 1885 par Stejneger. Alopochen vient du grec, de alōpēx « renard » et chēn « oie » : l'oie-renard, en référence au dos roux. aegyptiaca est un mot latin signifiant « égyptien », d'après le pays du Nil où l'oiseau est commun. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Égypte.