Pic à dos blanc | Dendrocopos leucotos

Voix

Le cri de contact est un kyuk doux et grave, plus sourd et moins sec que le kik! du pic épeiche, répété environ une fois par seconde et passant à une série crépitante lorsque l'oiseau est dérangé. Le tambourinage est l'indice le plus net : long, sonore et accéléré, nettement plus d'une seconde, alors que celui du pic épeiche dure moitié moins. En mars et avril, il porte loin à travers la forêt sans feuilles.

Identification

Plus grand et plus allongé que le pic épeiche, avec un long cou, un bec fort et une silhouette légèrement massive à l'avant. Le bas du dos et le croupion sont blancs (le critère principal, mais généralement visible seulement sur un oiseau qui grimpe ou en vol) et les ailes sont finement barrées de noir et de blanc, sans grande tache scapulaire blanche. Les flancs et les côtés de la poitrine sont striés de noir et les sous-caudales sont roses à rouge terne. Le mâle a la calotte entièrement rouge, la femelle noire ; les juvéniles montrent une calotte rouge plus terne et tachetée. La forme méridionale lilfordi, des Pyrénées au Caucase, a le dos barré plutôt que blanc uni et le dessous plus fortement strié.

Espèces prêtant à confusion

Le pic épeiche a deux grandes taches scapulaires blanches sur un dos noir, le dessous blanc uni et des sous-caudales rouge vif, et sa moustache noire se prolonge jusqu'à la nuque ; le mâle ne montre qu'une tache nucale rouge. Le pic à dos blanc présente l'inverse : ailes barrées sans taches scapulaires, bas du dos blanc, flancs striés et, chez le mâle, calotte entièrement rouge. Le pic mar est beaucoup plus petit, avec une face blanche dégagée et le ventre rose saumon ; le pic épeichette a la taille d'un moineau et ne montre jamais de rouge sous la queue.

Habitat

Vieilles forêts feuillues humides riches en bois mort : hêtraies et chênaies, aulnaies marécageuses, recrûs de bouleaux et de trembles et, plus au sud, hêtraies montagnardes. Il creuse profondément dans le bois tendre en décomposition pour atteindre les larves de longicornes et d'autres insectes, et a donc besoin de gros troncs dépérissants et tombés, en plus grande quantité que tout autre pic européen. Chablis, peuplements brûlés et réserves non exploitées sont ses milieux de prédilection ; les forêts de production dont le bois mort est retiré ne lui offrent pas d'habitat.

Répartition et migrations

De la Scandinavie et de la région balte à travers l'est de l'Europe centrale et les Carpates jusqu'aux Balkans, à l'Anatolie et au Caucase, avec des populations montagnardes isolées dans les Pyrénées et les Apennins, et vers l'est à travers la Sibérie jusqu'à la péninsule Coréenne et l'archipel japonais. Dans la péninsule Ibérique, il n'est présent que dans les hêtraies pyrénéennes de Navarre (Irati et Quinto Real) et, de façon presque symbolique, dans la vallée d'Ansó en Huesca ; la population du versant nord des Pyrénées compte environ trois cents couples.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous dans une réserve où le bois mort est laissé sur place : Białowieża, les Carpates, les forêts des Alpes bavaroises ou les hêtraies pyrénéennes d'Irati et de Quinto Real en Navarre, entre 800 et 1 700 mètres. Mars et avril sont les mois favorables, tôt le matin, et le long tambourinage accéléré est l'indice le plus fiable ; le cri est un kyuk doux répété environ une fois par seconde. Marchez ensuite lentement le long des hêtres et bouleaux tombés et cherchez des excavations fraîches et grossières, bas sur les troncs ; l'oiseau lui-même est silencieux et peu farouche.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais fortement réduit en Europe occidentale et septentrionale et localement au bord de la disparition. La cause est partout la même : une sylviculture qui retire le bois mort et dépérissant. Là où les vieilles forêts feuillues sont laissées en libre évolution, l'espèce revient.

Nom scientifique

Dendrocopos leucotos | (Bechstein, 1802)

Bechstein a décrit l'espèce en 1802 sous le nom de Picus leucotos ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Dendrocopos a été créé en 1816 par Koch. Dendrocopos est un mot grec, de dendron « arbre » et kopos « qui frappe ». leucotos est un mot grec, de leukos « blanc » et -notos « à dos ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Silésie.