Pic épeiche | Dendrocopos major

Voix

Un kik sec et explosif, enchaîné en série crépitante en cas de dérangement. De janvier à avril, le mâle tambourine sur une branche morte un roulement court, rapide et vite décroissant d'environ une demi-seconde : bien plus court que celui du pic noir, plus sec et plus rapide que celui du pic mar. Les jeunes quémandent bruyamment depuis la cavité en juin.

Identification

Noir et blanc, avec deux grandes taches blanches aux épaules, des ailes barrées, des parties inférieures blanches non striées et des sous-caudales rouge vif. Le mâle a une tache rouge à la nuque, la femelle aucune ; les juvéniles ont toute la calotte rouge et des sous-caudales d'un rouge plus terne. La moustache noire se prolonge vers l'arrière et rejoint le noir de l'arrière de la calotte, formant une boucle fermée. Vol fortement onduleux.

Espèces prêtant à confusion

Le pic mar est plus petit, avec une calotte rouge dans les deux sexes, le bas-ventre rose, les flancs striés et une moustache qui n'atteint pas la nuque ; il émet un cri nasillard et plaintif. Le pic syriaque n'a pas la jonction noire entre la moustache et la nuque et a des sous-caudales roses, non rouges. Le pic épeichette a la taille d'un moineau et le dos barré.

Habitat

Boisements de tous types, des vieilles forêts de feuillus et plantations de conifères aux brise-vent, domaines, cimetières et jardins pourvus d'arbres âgés. Il a surtout besoin de bois mort et dépérissant pour y creuser et y nicher ; en hiver, il fréquente régulièrement les mangeoires des jardins.

Répartition et migrations

Presque toute l'Europe sauf l'Islande et l'extrême nord, jusqu'en Afrique du Nord et en Anatolie. Dans le nord-ouest de l'Europe, le pic le plus commun, encore en augmentation jusque dans la végétation urbaine ; dans la région méditerranéenne, répandu dans les pinèdes de montagne et dans les chênaies et hêtraies du nord et des sierras. Sédentaire ; les populations nordiques effectuent des déplacements d'invasion lorsque la fructification des conifères fait défaut.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En février et en mars, parcourez un bois de feuillus clair entre le lever du soleil et le milieu de la matinée et écoutez les tambourinages ; chaque territoire comporte une branche morte sonore utilisée de préférence. En hiver, une mangeoire de jardin permet d'examiner à loisir la nuque, la calotte et les sous-caudales.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). En augmentation dans toute l'Europe, favorisé par l'accroissement du bois mort sur pied dans les forêts, le vieillissement des plantations et le nourrissage dans les jardins. Les menaces réelles sont rares ; seuls l'enlèvement du bois mort et l'abattage de vieux arbres de parc ont des effets négatifs locaux. Il profite de la mortalité des arbres après les sécheresses et les tempêtes.

Nom scientifique

Dendrocopos major | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Picus major ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Dendrocopos a été créé en 1816 par Koch. Dendrocopos est un mot grec, de dendron « arbre » et kopos « qui frappe ». major est un mot latin signifiant « plus grand », qui le distingue des pics bigarrés plus petits. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.