Pic épeichette | Dryobates minor

Voix

Une série aiguë, claire et régulière, kee-kee-kee-kee-kee, de six à vingt notes, bien plus fine et plus aiguë que le cri du pic épeiche et proche de celle du faucon crécerelle ou du torcol fourmilier. Il émet aussi un kik doux et bref. Le tambourinage est sonore pour un oiseau de cette taille et constitue l'indice principal : bien plus long que celui du pic épeiche, d'une seconde à une seconde et demie, mais nettement plus faible, plus aigu et plus sec, souvent légèrement crescendo à la fin. En février et mars, les deux sexes tambourinent fréquemment.

Identification

Pic de la taille d'un moineau, au bec court et pointu. Le dos est barré de noir et de blanc — sans les grandes taches ovales blanches aux scapulaires des autres pics bigarrés — et les parties inférieures sont blanc sale, avec de fines stries sur les flancs ; les sous-caudales ne présentent aucun rouge. Le mâle a la calotte rouge terne avec un front étroit et clair, la femelle une calotte blanc sale à chamois, sans aucun rouge. Les juvéniles des deux sexes portent une tache roussâtre sur la calotte, plus petite et plus terne chez les jeunes femelles, et sont irrégulièrement striés dessous. Le vol est faible et fortement onduleux, avec des battements irréguliers.

Espèces prêtant à confusion

La confusion porte presque toujours sur la taille. Le pic mar est une fois et demie plus grand et nettement plus massif, avec de grandes taches ovales blanches aux scapulaires au lieu d'un dos barré, une face blanche peu marquée et des sous-caudales rose saumon — une couleur absente chez le pic épeichette. Le pic mar prospecte aussi les troncs et les grosses branches, tandis que le pic épeichette se suspend aux rameaux les plus externes, souvent la tête en bas à la manière d'une mésange. Le pic épeiche est encore plus grand et a l'arrière du corps écarlate. Si l'on ne voit qu'un petit oiseau noir et blanc dans la canopée, examinez le dos : le barrage est déterminant.

Habitat

Forêts de feuillus humides et âgées, riches en bois mort ou dépérissant de faible diamètre : aulnaies marécageuses, saulaies et alignements de peupliers le long des ruisseaux et des rivières, mais aussi vieux parcs, vergers et boisements de domaines. Il se nourrit parmi les branches fines et les rameaux, dans la canopée et sur les branches mortes, et en hiver accompagne souvent les rondes de mésanges.

Répartition et migrations

Des îles Britanniques et de la péninsule Ibérique à la Scandinavie, à la Sibérie et à l'extrême est de l'Asie ; sédentaire sur presque toute l'étendue des cartes, jusqu'en Anatolie et au Maghreb oriental. Peu commun en Europe du Nord-Ouest et en Europe centrale, plus fréquent sur les sols sableux, dans les vallées de ruisseaux, le long des grands fleuves et dans les vieux domaines ; les effectifs diminuent depuis des décennies. Dans la péninsule Ibérique, limité au nord et aux Pyrénées, dans les forêts de feuillus et les forêts galeries, pratiquement absent plus au sud.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

De fin février à début avril, tant que les arbres sont sans feuilles et que les oiseaux tambourinent. Parcourez une aulnaie marécageuse ou un vieil alignement de peupliers par une matinée sans vent, écoutez le long tambourinage fin et le kee-kee-kee aigu, puis examinez les cimes grêles se découpant sur le ciel. En dehors du printemps, la meilleure méthode consiste à suivre une ronde de mésanges jusqu'à y repérer le petit oiseau noir et blanc.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais en net déclin dans une grande partie de l'Europe occidentale ; les effectifs autour du sud de la mer du Nord et dans les îles Britanniques ont fortement diminué. Les causes probables sont l'élimination du bois mort et des branches fines, la disparition des aulnaies et saulaies humides et le déclin des insectes de la canopée. Les mesures comprennent le maintien sur pied des branches dépérissantes et la conservation des forêts humides.

Nom scientifique

Dryobates minor | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Picus minor ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Dryobates a été créé en 1826 par Boie. Dryobates est un mot grec, de druos « bois, arbre » et batēs « marcheur » : l'oiseau qui progresse le long du bois. minor est un mot latin signifiant « plus petit », d'après la taille du plus petit pic bigarré d'Europe. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.