Pico menor | Dryobates minor

Voz

Un kii-kii-kii-kii-kii agudo, claro y muy regular, de seis a veinte notas, mucho más fino y alto que el reclamo del picapinos y parecido al del cernícalo o al del torcecuello. También emite un kik breve y suave. El tamborileo es fuerte para su tamaño y es la mejor pista: bastante más largo que el del picapinos, de uno a uno y medio segundos, pero claramente más flojo, agudo y seco, y suele ensancharse al final. En febrero y marzo tamborilean ambos sexos.

Identificación

Un enano del tamaño de un gorrión, con pico corto y puntiagudo. El dorso está barrado de blanco y negro —sin los grandes óvalos blancos escapulares de los demás picos pintados— y las partes inferiores son blanco sucio con listas difusas en los flancos; no hay nada de rojo bajo la cola. El macho tiene el píleo rojo apagado con estrecho borde claro por delante; la hembra lo tiene blanquecino o crema, sin rojo alguno. Los juveniles de ambos sexos muestran una mancha rojiza en el píleo, menor y más apagada en la hembra joven, y un listado inferior más desordenado. El vuelo es débil y muy ondulado, casi de mariposa.

Especies parecidas

La confusión es casi siempre cuestión de tamaño. El pico mediano es vez y media mayor y mucho más corpulento, con grandes óvalos blancos escapulares en lugar de dorso barrado, cara blanca despejada e infracaudal rosa salmón, color que el pico menor nunca presenta. Además, el mediano trabaja troncos y ramas gruesas, mientras que el menor se cuelga de las ramillas más finas, a menudo boca abajo como un párido. El picapinos es aún mayor y tiene el bajo vientre escarlata. Si solo ves un pajarillo blanquinegro en la copa, mírale el dorso: el barrado es determinante.

Hábitat

Bosque caducifolio húmedo y maduro con abundante madera fina muerta o decrépita: alisedas, saucedas y choperas de ribera, pero también parques viejos, frutales y bosques de finca. Se alimenta entre ramas y ramillas delgadas, en la copa y sobre ramas secas, y en invierno acompaña con frecuencia a los bandos errantes de páridos.

Distribución y movimientos

Desde Irlanda y España hasta Escandinavia, Rusia y Japón; residente en casi toda el área de los mapas, hasta Turquía y Argelia. En el noroeste y el centro de Europa es escaso, más frecuente en suelos arenosos, valles fluviales, riberas de los grandes ríos y fincas antiguas; sus efectivos llevan décadas bajando. En Iberia ocupa solo el norte y los Pirineos, en bosques caducifolios y sotos fluviales, y falta casi por completo más al sur.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De finales de febrero a comienzos de abril, sin hoja y con las aves tamborileando. Recorre una aliseda o una chopera vieja en una mañana sin viento y atiende al redoble largo y fino y al agudo kii-kii-kii; después revisa las copas delgadas a contraluz. Fuera de la primavera, lo más práctico es seguir un bando de páridos hasta distinguir al discreto pajarillo blanquinegro.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), pero en clara regresión en buena parte de Europa occidental; en los Países Bajos y el Reino Unido los efectivos han caído mucho. Las causas probables son la retirada de madera muerta y fina, la pérdida de alisedas y saucedas húmedas y el declive de los insectos de copa. Dejar en pie las ramas moribundas y conservar los bosques húmedos es la medida más eficaz.

Nombre científico

Dryobates minor | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Picus minor; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Dryobates lo estableció Boie en 1826. Dryobates es griego, de druos 'bosque, árbol' y batēs 'caminante': el ave que recorre la madera. minor es latín para 'menor', por el tamaño del más pequeño de los picos pintados europeos. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.