Rollier d'Europe | Coracias garrulus

Voix

Un rak-rak ou krek-krek dur, rappelant un corvidé, proche du cri du geai des chênes mais plus grave et plus sec, généralement depuis un poste ou en vol. Lors de la parade, une série crépitante accélérée accompagne un piqué abrupt en roulis d'un côté à l'autre, comportement auquel renvoie le nom anglais (Roller), comme le nom français de rollier.

Identification

À peu près de la taille d'un choucas des tours, avec une grosse tête, un bec noir droit à pointe légèrement crochue et des ailes larges et assez longues. La tête, le cou et les parties inférieures sont turquoise à bleu ciel, le manteau cannelle chaud, le croupion bleu violacé et les rémiges primaires bleu-noir, ce qui donne un fort contraste en vol. Le vol est lourd, à battements puissants et réguliers ; les juvéniles sont plus ternes, plus gris et plus bruns, sans le bleu vif.

Espèces prêtant à confusion

Les espèces de confusion sont le geai des chênes, un pigeon en vol et le guêpier d'Europe. Le geai des chênes est brun rosé avec un croupion blanc, une queue noire et des ailes arrondies portant un petit panneau barré de bleu, et vole de façon irrégulière et battue ; un pigeon au-dessus de l'observateur a une petite tête, des ailes pointues et un gris uniforme. Le rollier d'Europe, par contraste, est bleu avec le dos brun et les pointes d'ailes bleu-noir, et reste posé à l'affût beaucoup plus longtemps. Le guêpier d'Europe, qui peut aussi paraître bleuâtre à distance, est beaucoup plus svelte, avec un bec arqué et des rectrices centrales effilées.

Habitat

Paysages ouverts et semi-ouverts chauds avec des perchoirs d'affût : dehesa et autres prairies faiblement boisées, steppe et prairies sèches, cultures extensives, alignements d'arbres et arbres de haies le long des champs, et lisières de boisements clairs. Il se nourrit en se laissant tomber d'une branche, d'un poteau ou d'un fil sur de gros coléoptères, des sauterelles et des lézards, sur un sol nu ou à végétation rase ; les vieux arbres creux situés dans ces terrains ou à proximité fournissent la cavité de nidification.

Répartition et migrations

Niche dans le sud et l'est de l'Europe, en Afrique du Nord-Ouest, en Anatolie et au Moyen-Orient, et vers l'est jusqu'au sud-ouest de la Sibérie, avec des bastions dans la péninsule Ibérique, les Balkans, la plaine pannonienne et la région balte. Dans la péninsule Ibérique subsistent des noyaux importants mais très fragmentés en Estrémadure, dans la Manche, dans les steppes de Lérida, le Bajo Aragón, la région de Murcie et la campiña andalouse ; en Estrémadure, le nombre de carrés occupés est passé d'environ 180 en 1990 à 36 en 2019. Il a disparu comme nicheur du sud de la Scandinavie et du nord de l'Europe centrale. Dans le nord-ouest de l'Europe, îles Britanniques comprises, c'est un occasionnel rare, surtout à la fin du printemps et au début de l'été, et certains individus restent parfois plusieurs jours. Il hiverne dans les savanes d'Afrique australe.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Roulez lentement sur des routes agricoles tranquilles dans la péninsule Ibérique, la plaine pannonienne ou la région balte entre mai et juillet, tôt ou tard dans la journée, et examinez les fils, les piquets de clôture et les vieux arbres isolés, où les oiseaux se tiennent bas sur des perchoirs d'affût. L'oiseau se repère à sa silhouette massive, dressée et à grosse tête plutôt qu'à sa couleur, car contre le ciel il paraît simplement sombre. Là où des nichoirs ont été posés sur des bâtiments agricoles et des poteaux, comme dans la campiña d'Estrémadure ou le Bajo Aragón, les oiseaux se concentrent autour d'eux et sont beaucoup plus souvent observés.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale : classé Quasi menacé en 2005, il a été reclassé en Préoccupation mineure en 2015, mais il a disparu d'une grande partie de l'Europe du Nord et de l'Europe centrale. Les facteurs déterminants sont la perte des vieux arbres creux, les insecticides qui éliminent les gros coléoptères et les sauterelles, l'agrandissement des parcelles et la chasse le long des voies de migration. Les nichoirs combinés à des prairies et des cultures gérées de façon extensive ont des effets démontrés.

Nom scientifique

Coracias garrulus | Linnaeus, 1758

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Coracias dans ce même ouvrage. Coracias vient du grec ancien korakias, de korax « grand corbeau, corneille » ; les Grecs l'employaient pour un corvidé, probablement le crave à bec rouge. garrulus est un mot latin signifiant « jacasseur, bruyant », de garrire « jacasser », d'après le cri rauque. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.