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Spatule blanche | Platalea leucorodia
Lepelaar | Eurasian Spoonbill | Espátula común | Löffler | כפן
La spatule blanche est un grand échassier blanc au bec élargi en spatule à l'extrémité, qu'elle balaie latéralement dans l'eau peu profonde pour filtrer sa nourriture. La mer des Wadden et le Delta abritent le noyau de la population du nord-ouest de l'Europe.
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Voix
Presque toujours silencieuse, y compris en migration. À la colonie, d'avril à juin, elle émet des grognements et gémissements graves et des claquements de bec secs, tandis que les jeunes quémandeurs poussent des cris rauques et sifflants. Hors de la colonie, elle n'émet pratiquement aucun son.
Enregistrement: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
Entièrement blanche, avec un long bec noir s'élargissant en une spatule jaune et des pattes noires. Les adultes nuptiaux montrent une bande pectorale jaune chamois et une huppe nucale jaune et ébouriffée. En vol, le cou est tendu et légèrement incliné vers le bas, avec alternance de battements et de glissades, souvent en files ou en formations en V. Les juvéniles ont l'extrémité des rémiges primaires noire et un bec lisse rosâtre.
Espèces prêtant à confusion
La grande aigrette et l'aigrette garzette sont également blanches, mais volent le cou replié et ont un bec en poignard ; l'aigrette garzette se reconnaît à ses doigts jaunes. Une spatule au repos, le bec enfoui dans les plumes du dos, ressemble en tout point à une aigrette ; attendez donc qu'elle relève la tête. Le mouvement de fauchage latéral pendant l'alimentation est propre à l'espèce.
Habitat
Eaux saumâtres ou salées peu profondes abritant crevettes, épinoches et gobies : chenaux de marée, lagunes côtières, prés salés et salines. Niche en colonies sur des îles exemptes de prédateurs, dans les roselières sur pied ou à faible hauteur dans les arbres et les buissons.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Les îles des Wadden et le Delta abritent une grande partie des nicheurs du nord-ouest de l'Europe. La migration suit la côte atlantique jusqu'à la péninsule Ibérique et la côte d'Afrique de l'Ouest ; des milliers d'oiseaux hivernent dans le sud-ouest de la péninsule Ibérique, à Doñana et dans la baie de Cadix, où l'espèce niche également.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
D'avril à août sur les îles des Wadden. À marée montante, repérez des chenaux peu profonds et observez les oiseaux qui avancent, la spatule entrouverte, en la balayant d'un côté à l'autre ; à marée haute, ils se reposent en groupes serrés sur le pré salé, la tête rentrée.
Statut de conservation
Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Forte reprise depuis la protection des colonies et l'amélioration de la qualité de l'eau. Les colonies continentales sont désertées sous l'effet de la prédation par le renard, et à plus long terme la sécheresse sur les quartiers d'hiver ibériques et la disparition des eaux peu profondes riches en nourriture constituent les principales préoccupations.
Nom scientifique
Platalea leucorodia | Linnaeus, 1758
Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Platalea dans ce même ouvrage. Platalea est le mot latin désignant la spatule, qui remonte au grec platus « large, plat », d'après le bec. leucorodia vient du grec leukerōdios « spatule », formé de leukos « blanc » et erōdios « héron ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.