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Espátula común | Platalea leucorodia
Lepelaar | Eurasian spoonbill
La espátula es la zancuda blanca que lleva la herramienta en la cara y barre el agua somera como un cedazo. Doñana y la bahía de Cádiz concentran buena parte de la invernada europea occidental.
Voz
Casi siempre muda, también en paso. En la colonia, de abril a junio, emite gruñidos sordos y crotoreos secos, y los pollos piden con chillidos roncos y jadeantes. Fuera de la colonia prácticamente no se le oye nada.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Totalmente blanca, con pico largo y negro ensanchado en una espátula amarilla y patas negras. En época nupcial muestra collar pectoral leonado y un penacho nucal amarillo desgreñado. Vuela con el cuello estirado y algo caído, alternando aleteos y planeos, a menudo en fila o en uve. Los jóvenes tienen las puntas de las primarias negras y el pico liso y rosáceo.
Especies parecidas
Garceta grande y garceta común también son blancas, pero vuelan con el cuello recogido y tienen pico en daga; la garceta común delata sus pies amarillos. Una espátula en reposo, con el pico escondido en el dorso, parece exactamente una garceta: espera a que levante la cabeza. La forma de alimentarse, barriendo, no la comparte nadie.
Hábitat
Aguas someras salobres o saladas con camarones y peces pequeños: caños mareales, marismas, salinas y lagunas costeras. Cría en colonias sobre islotes sin depredadores, en carrizo viejo o baja en árboles y matorral.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en Andalucía, sobre todo en Doñana y las marismas del Guadalquivir, y en el delta del Ebro. Los Países Bajos concentran gran parte de la población noroccidental, que migra por la costa atlántica hasta Iberia y Mauritania; muchas aves anilladas en el mar de Wadden invernan en Cádiz y Huelva.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De abril a agosto en las marismas y, en invierno, en las salinas gaditanas. Con marea entrante busca caños poco profundos y observa cómo avanzan barriendo con la espátula abierta; en pleamar descansan en grupos apretados, con la cabeza metida entre las plumas.
Estado de conservación
Muy recuperada tras la protección de las colonias y la mejora del agua. Preocupan la depredación por zorro en colonias continentales, las molestias y, a largo plazo, la sequía y la sobreexplotación de acuíferos en Doñana, que reducen el agua somera de la que depende para alimentarse.
Nombre científico
Platalea leucorodia | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Platalea lo estableció él mismo en esa misma obra. Platalea es la palabra latina para la espátula, que remite al griego platus 'ancho, plano', por el pico. leucorodia procede del griego leukerōdios 'espátula', formado con leukos 'blanco' y erōdios 'garza'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.