Traquet de Finsch | Oenanthe finschii

Voix

Le chant est bref, puissant et clair : une phrase de deux à quatre secondes qui commence par quelques notes dures et grinçantes et se poursuit par une suite de sifflements purs, légèrement plaintifs, descendant en fin de phrase ; il est émis depuis une pierre ou un rocher, parfois lors d'un bref vol chanté ascendant qui se termine queue étalée. Il chante de mars à juin, y compris en milieu de journée. Les cris sont un chak dur, souvent en série, et un hweet sifflé et fin. Dans les quartiers d'hiver, il est en grande partie silencieux, hormis le chak dur par lequel il défend son territoire contre ses congénères.

Identification

Traquet de taille moyenne mais de construction massive, au cou épais, à grosse tête et à aile courte ; à côté du traquet motteux, plus svelte, il paraît lourd du haut et compact. Le mâle est nettement noir et blanc : calotte blanc pur se prolongeant sur la nuque et, en dessous, une seule plage noire continue englobant la face, la gorge, le haut de la poitrine, les côtés du cou, le manteau, les scapulaires et les ailes. Les parties inférieures et le croupion sont blanc pur. La queue comporte beaucoup de noir : sur une base blanche s'étend une large bande terminale noire couvrant environ un tiers à la moitié de sa longueur, et le noir remonte aussi le long des rectrices externes, si bien que le blanc paraît limité à la base. La femelle est gris-brun à sable dessus, avec une calotte plus pâle et des parties inférieures crème à chamois clair, souvent avec une tache gulaire grise sale à noirâtre, et montre exactement la même large bande terminale. En automne, des liserés pâles recouvrent en partie le noir du mâle, qui paraît alors brunâtre et écaillé.

Espèces prêtant à confusion

Le traquet pie est la véritable difficulté : lui aussi a la calotte et la nuque blanches, la gorge noire se prolongeant sans interruption sur un manteau noir, et les parties inférieures blanches. Trois critères permettent de trancher. D'abord la queue : chez le traquet de Finsch, la bande terminale noire est large et le noir remonte les rectrices externes, de sorte que le blanc est restreint à la base ; chez le traquet pie, la bande est étroite et le blanc s'étend loin, le noir étant concentré en un coin central. Ensuite la structure : le traquet de Finsch a les ailes et la queue plus courtes, une construction plus robuste, un cou épais et une projection primaire courte, tandis que le traquet pie est svelte et longipenne. Enfin le calendrier, sur le terrain le critère le plus utile : au Levant et à Chypre, un traquet noir et blanc entre novembre et mars est toujours un traquet de Finsch, car le traquet pie n'y passe qu'au printemps et à l'automne et n'y hiverne pas. Le traquet deuil a les sous-caudales chamois orangé et une bande terminale plus étroite, et se tient sur les parois rocheuses plutôt qu'à découvert sur les versants pierreux. Le traquet à capuchon n'a pas de bande terminale, a la queue et le bec plus longs et un vol plus lâche et plus ample. Le traquet de Chypre, présent à Chypre uniquement en été, a la calotte crème et les parties inférieures nettement chamois à abricot. Le traquet oreillard oriental de forme à gorge noire montre aussi une gorge noire, mais son manteau reste pâle et sa queue est en grande partie blanche. Chez les femelles, l'identification repose à nouveau sur la large bande terminale, la silhouette compacte, ainsi que le lieu et la date de l'observation.

Habitat

Versants montagneux dénudés, secs et pierreux : éboulis et champs de blocs, pentes érodées parsemées de rochers, steppes montagnardes rocailleuses à arbustes épineux bas, et bordure supérieure de terrasses abandonnées. La végétation doit être présente, mais seulement en touffes éparses ; les pelouses fermées ne lui conviennent pas. En Anatolie et sur le plateau iranien, il niche entre environ cinq cents et trois mille mètres. Le nid est placé sous une pierre plate, dans une fissure ou dans un mur de pierres sèches ; comme de nombreux traquets, il dépose souvent une petite plate-forme de cailloux devant l'entrée. En hiver, il descend vers des terrains plus bas et plus plats : plaines pierreuses, bords d'oueds, jachères, amanderaies et abords des villages.

Répartition et migrations

Nicheur dans le centre et l'est de l'Anatolie, de la plaine de Konya à l'est jusqu'au lac de Van, puis du nord du Levant et du Caucase à travers le plateau iranien jusqu'en Asie centrale. En hiver, le centre de gravité se déplace vers le sud-ouest : il est alors un hivernant régulier mais jamais nombreux dans tout le Levant et à Chypre, où les données se situent strictement entre octobre et mars, sans aucune de mai à septembre. En Anatolie même, une partie de la population hiverne dans les vallées méridionales plus basses. Il atteint rarement le sud des Balkans et les îles de la mer Égée, et très rarement l'Europe occidentale.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Deux périodes. En janvier et février à Chypre, sur les jachères pierreuses de la Mésorée ou autour du lac salé de Larnaca, et aux mêmes semaines dans le désert de Judée et le nord du Néguev : cherchez un oiseau noir et blanc posé seul sur un versant pierreux et chassant tout autre traquet ; cette territorialité hivernale solitaire est en soi un indice. Faites-le s'envoler et observez uniquement la quantité de noir sur la queue. Puis en mai sur le plateau anatolien, au Nemrut, autour de Van ou en Cappadoce, lorsqu'il chante depuis les rochers des versants dénudés au-dessus des villages et reste souvent posé plusieurs minutes sur la même pierre.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale : vaste aire de l'Anatolie à l'Asie centrale, population importante et aucun signe de déclin rapide. Il bénéficie du pâturage extensif plutôt qu'il n'en souffre, car moutons et chèvres maintiennent les versants dénudés et ouverts. Il régresse là où les versants pierreux sont labourés ou boisés, là où les anciennes terrasses et les murs de pierres sèches sont détruits, emportant ses sites de nidification, et là où la steppe montagnarde est convertie en cultures irriguées. Dans les quartiers d'hiver levantins, il n'a jamais été nombreux, et les effectifs y reflètent davantage les conditions météorologiques en Anatolie que l'état de l'espèce.

Nom scientifique

Oenanthe finschii | (Heuglin, 1869)

Heuglin a décrit l'espèce en 1869 sous le nom de Saxicola finschii ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Oenanthe a été créé en 1816 par Vieillot. Oenanthe was used by Aristotle for a bird that can no longer be identified; the word comes from the Greek oinos, oinoē 'wine, vine' and anthos 'flower, bloom'. finschii honours the German naturalist Otto Finsch (1839–1917). Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Syria.