Traquet deuil | Oenanthe lugens

Voix

Le chant correspond au nom : une courte phrase de sifflements clairs et légèrement plaintifs, plus lente et plus pure que le débit grinçant de la plupart des traquets, entrecoupée de quelques notes sèches et crépitantes. Il est émis depuis une pointe rocheuse, un mur ou un fil téléphonique, le plus souvent dans les premières heures du jour et de janvier à mai — tôt dans l'année, car dans le désert la saison de reproduction commence tôt. Le cri est un chack dur, comme des cailloux entrechoqués, et un hweet fin et ascendant ; en cas d'alarme, il devient une série rapide de tics.

Identification

Petit traquet nettement pie, qui se tient très droit et effectue de fréquents hochements. La calotte et la nuque sont blanc pur, le blanc descendant loin sur l'arrière du cou ; les lores, les couvertures auriculaires, le menton, la gorge et le haut de la poitrine sont noir de jais et se prolongent sans interruption par un manteau noir, des scapulaires noires et des ailes noires. Les parties inférieures sont blanc net, et c'est là que se trouve le principal caractère : les sous-caudales sont chamois orangé chaud à chamois roussâtre, seule zone colorée sur un oiseau par ailleurs entièrement noir et blanc. La queue est blanche à la base avec une large bande terminale noire et un long centre noir — le T inversé habituel, mais avec plus de noir que chez le traquet motteux. Vue de dessous, l'aile n'est pas uniformément sombre : une bande pâle traverse les rémiges. La femelle diffère à peine du mâle ; elle est seulement plus terne, brun-noir là où il est noir de jais. Les juvéniles sont écaillés de liserés pâles mais portent déjà la région anale chamois orangé.

Espèces prêtant à confusion

Le traquet pie est la principale source de confusion, car il a lui aussi la calotte blanche et la gorge noire. Chez le traquet pie, la calotte passe au blanc grisâtre vers l'arrière, le noir de la gorge se prolonge en pointe sur les côtés de la poitrine, et les parties inférieures sont blanc net jusqu'à la région anale, sans la zone chamois orangé ; la queue montre aussi moins de noir, la bande terminale étant plus étroite. Le calendrier aide : au Levant, le traquet pie est un migrateur de mars-avril et de septembre, tandis que le traquet deuil reste sur le même versant toute l'année. Le traquet de Chypre a la calotte blanc crème et les parties inférieures chamois à abricot, et ne niche qu'à Chypre. Le traquet de Finsch, qui hiverne dans les mêmes déserts, est plus grand et plus lourd et a tout le manteau et le dos blancs en plus de la calotte, de sorte que le noir se limite à la face, à la gorge et aux ailes. Le traquet à tête blanche est grand et entièrement noir à l'exception d'une calotte blanche et de la base blanche de la queue, et n'a pas du tout de ventre blanc. Dans le désert basaltique du Harra, à l'est du Hauran, vit une forme presque entièrement noire à calotte sombre que certains manuels traitent comme une espèce à part entière. Enfin, les formes à gorge noire du traquet oreillard et du traquet oreillard oriental montrent aussi une gorge noire, mais leur calotte et leur manteau sont sable et leur queue est en grande partie blanche.

Habitat

Désert et semi-désert rocheux avec du relief : parois et rebords d'oueds, pentes raides parsemées de blocs, éboulis, ravins, falaises et ravines d'érosion, depuis sous le niveau de la mer au bord de la mer Morte jusqu'à bien plus de mille mètres sur les hauts plateaux de Transjordanie. Un sol pierreux nu avec quelques perchoirs d'observation suffit ; l'oiseau n'a pas besoin de buissons. Le nid est placé profondément dans une fissure de rocher ou sous un bloc en surplomb, souvent derrière un petit pavage de cailloux que le couple dépose lui-même à l'entrée. Les ruines anciennes, les murs de villages et les carrières abandonnées sont aussi occupés.

Répartition et migrations

Du désert Oriental à l'est du Nil et du Sinaï, à travers le Levant, jusqu'à la Mésopotamie et au plateau Iranien ; les oiseaux apparentés d'Afrique du Nord, de l'Atlas à la Cyrénaïque, sont depuis peu traités comme une espèce distincte. Dans l'aire couverte par ce guide, il est sédentaire dans le Néguev, le désert de Judée, le fossé de la mer Morte et les hauts plateaux de Transjordanie jusqu'au Hauran au nord, partout à faible densité mais très sédentaire : les territoires sont défendus toute l'année et les couples restent ensemble. Il n'atteint pas l'Europe et, même en Méditerranée, il n'a jamais été noté à l'ouest du Levant. Sur la carte, cela apparaît comme une bande étroite le long de la marge orientale de la région.

• Sédentaire
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Les deux premières heures après le lever du soleil à Sde Boker, à Ein Avdat ou sur le rebord du cratère de Ramon, dans le Néguev. Placez-vous au bord d'un oued et observez dans la lumière du matin : un oiseau noir et blanc sur une roche couleur sable est visible à trois cents mètres, et dès qu'il s'envole, la base blanche de la queue devient nettement visible. Attendez ensuite qu'il se retourne — les sous-caudales chamois orangé confirment l'identification. La même méthode fonctionne à Pétra et le long de la route des Rois, où les oiseaux sont habitués à l'homme et se laissent approcher jusqu'à dix mètres.

Statut de conservation

Non menacé : aire de répartition étendue et population globalement stable, bien qu'il vive partout à faible densité. Les pressions sont locales. Les carrières, la construction de routes, les terrains d'entraînement militaire et la construction d'hôtels et de points de vue dans le désert détruisent précisément ce dont il a besoin, à savoir des parois rocheuses avec des fissures. La conduite hors piste dérange les couples nicheurs, et là où les oueds servent de décharges, le nombre de corneilles et de chats augmente. En revanche, une grande partie du Néguev et du désert à l'est de l'Arava est protégée, et l'espèce se maintient aussi dans les ruines anciennes et les villages abandonnés.

Nom scientifique

Oenanthe lugens | (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein a décrit l'espèce en 1823 sous le nom de Saxicola lugens ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Oenanthe a été créé en 1816 par Vieillot. Oenanthe était employé par Aristote pour un oiseau qui ne peut plus être identifié ; le mot vient du grec oinos, oinoē « vin, vigne » et anthos « fleur, floraison ». lugens, génitif lugentis, est un mot latin signifiant « en deuil », d'après le plumage noir et blanc. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Deram, Nubie.