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Albatros de Galápagos | Phoebastria irrorata
Galápagosalbatros | Waved Albatross | Albatroz-de-galápagos
El albatros de Galápagos es el único albatros que cría en los trópicos. Casi toda la población mundial anida en la isla Española, en Galápagos; fuera de la época de cría las aves recorren el mar frío y productivo frente a Ecuador y el Perú. Su danza de cortejo, con picos que entrechocan y cabezas que se balancean, es uno de los espectáculos más conocidos del archipiélago.
Voz
En el cortejo se oyen golpeteos de pico, mugidos y quejidos y un graznido agudo, mientras la pareja esgrime con los picos, se inclina y apunta el pico hacia el cielo. En el mar es silencioso.
Grabación: Charlie Vogt — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
85–93 cm, un albatros mediano de alas largas y estrechas. La cabeza y el cuello son blanco crema, con un tinte amarillento en el píleo y la nuca. El cuerpo es pardo grisáceo con un fino barrado blanco, que de cerca da un patrón ondulado. El ala superior, el dorso y la cola son pardo grisáceo oscuro. El ala inferior es mayormente blanca con el borde oscuro. El pico, largo y grueso, es amarillo brillante y parece demasiado grande para la cabeza. Las patas son gris azulado y sobresalen detrás de la cola en vuelo. Los juveniles se parecen a los adultos.
Especies parecidas
En el mar frente al Perú pueden aparecer otros albatros, como el albatros de Salvin Thalassarche salvini y el albatros ojeroso Thalassarche melanophris, pero estos tienen la rabadilla y las partes inferiores blancas, el dorso oscuro y la cara superior del ala gris u oscura; el albatros de Galápagos es el único con el cuerpo pardo finamente barrado y la cabeza blanca. Los petreles gigantes jóvenes, como el abanto marino antártico Macronectes giganteus, son más corpulentos, uniformemente oscuros y tienen el pico claro.
Hábitat
Cría en la meseta de lava seca y abierta de Española, entre rocas y matorral bajo cerca de los acantilados; las aves caminan hasta el borde del acantilado para despegar con el viento. El huevo se pone en el suelo desnudo, y la pareja a veces lo desplaza una corta distancia. Se alimenta en el mar sobre la plataforma continental y su borde frente a Ecuador y el Perú, sobre todo de calamares, peces y crustáceos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
Cría casi exclusivamente en Española, en Galápagos; unas pocas parejas crían en la isla de la Plata, frente a la costa de Ecuador. Fuera de la época de cría en el mar frente a Ecuador y sobre todo el Perú, en la corriente de Humboldt. Ocasionalmente más al norte, frente a Colombia, o más al sur, frente al norte de Chile. Ausente de Bolivia.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Punta Suárez, en Española, es el sitio clásico, entre abril y diciembre: los albatros se posan en sus nidos junto al sendero y despegan desde el borde del acantilado.
Estado de conservación
En peligro crítico. Las aves mueren ahogadas como captura incidental en la pesca con palangre y redes frente al Perú y Ecuador, y algunas también se capturan allí para consumo. Como casi toda la población cría en una sola isla, la especie es especialmente vulnerable a catástrofes, enfermedades y cambios climáticos.
Nombre científico
Phoebastria irrorata | (Salvin, 1883)
Salvin describió la especie en 1883 como Diomedea irrorata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phoebastria lo estableció Reichenbach en 1853. El nombre del género viene del griego phoibastria, 'profetisa', de phoibos, 'profeta'. El nombre de la especie viene del latín irroratus, 'rociado', por el fino ondulado del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Bahía del Callao, Perú.