Albatros | Diomedeidae

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Algo más de veinte especies en cuatro géneros, con su centro en los océanos que rodean la Antártida. Esta guía incluye cinco, en dos géneros. El albatros de Galápagos (Phoebastria irrorata) es el único albatros que cría en los trópicos: casi toda la población mundial anida en la isla Española, en Galápagos, y un pequeño número en la isla de la Plata, frente a la costa de Ecuador; fuera de la época de cría se alimenta en las aguas frías y productivas de la corriente de Humboldt frente a Ecuador y Perú. Las cuatro especies del género Thalassarche crían en islas de los océanos australes y llegan a esas mismas aguas como visitantes no reproductores. Las alas son largas y estrechas, y un tendón en la articulación del hombro las mantiene extendidas sin esfuerzo muscular, de modo que los albatros planean durante horas sobre las olas sin aletear y recorren miles de kilómetros en un solo viaje de alimentación. Tienen dos narinas tubulares a los lados del pico, un olfato excelente y glándulas sobre los ojos que eliminan el exceso de sal. Comen sobre todo calamares, peces, crustáceos y carroña de la superficie, a menudo de noche. Las parejas duran toda la vida y se saludan con danzas llenas de castañeteos del pico y llamados al cielo. Ponen un solo huevo en el suelo, en colonias, y pueden vivir varias décadas. Ahogarse como captura incidental en la pesca es su mayor amenaza, también para el albatros de Galápagos frente a la costa del Perú.