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Bobo patas azules | Sula nebouxii
Blauwvoetgent | Blue-footed Booby | Atobá-de-pés-azuis
Con sus patas azul intenso, el bobo patas azules es una de las aves más conocidas de Galápagos y de la costa de Ecuador. Pesca en aguas costeras cálidas y templadas, lanzándose al agua en grupos desde gran altura. En el cortejo, los machos levantan por turnos sus patas azules y apuntan con el pico y las alas hacia el cielo.
Voz
El macho emite un silbido fino y agudo, la hembra un graznido o bocinazo grave y ronco; se oye sobre todo en la colonia.
Grabación: Bobby Wilcox — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
76–84 cm, con el pico largo y puntiagudo, alas largas y estrechas y cola puntiaguda. La cabeza y el cuello son pardo claro con un fino listado blanco, el dorso y las alas pardo oscuro con bordes claros. Destacan una mancha blanca en la nuca y el dorso y otra en la rabadilla. Las partes inferiores son blancas. Las patas son turquesa brillante a azul celeste y el pico gris azulado. La hembra es más grande y parece tener la pupila más grande por un anillo oscuro alrededor de ella. Los juveniles tienen la cabeza pardo más oscuro, una banda pectoral parda y las patas gris azulado apagado.
Especies parecidas
El bobo peruano Sula variegata, propio sobre todo de la costa del Perú, tiene la cabeza y el cuello blancos sin listas, más blanco en el dorso y las patas grises. El bobo de Nazca Sula granti es blanco con las remeras y la cola negras y tiene el pico anaranjado. El piquero pardo Sula leucogaster tiene la cabeza y el pecho pardo oscuro uniforme, netamente separados del vientre blanco, y las patas amarillas.
Hábitat
Mar costero, bahías y aguas alrededor de islas, por lo general cerca de tierra. Anida en el suelo, en partes llanas de islas y costas, sobre suelo desnudo entre rocas o matorral bajo, sin nido; el suelo alrededor queda blanco por los excrementos. A menudo se zambulle en grupo, en ángulo o en picada vertical, sobre cardúmenes de peces pequeños como sardinas y anchovetas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Ecuador es común en Galápagos, con colonias en Española, Seymour Norte e Isabela, entre otras, y en la isla de la Plata y otros puntos de la costa continental. En el Perú sobre todo en el norte, en islas como las islas Lobos, y más escaso hacia el sur a lo largo de la costa. En Colombia sobre todo en la costa del Pacífico y alrededor de islas fuera de la época de cría. Ausente de Bolivia. Fuera de la región de la guía, en la costa del Pacífico de México y Centroamérica, con grandes colonias en el golfo de California.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Española y Seymour Norte los bobos patas azules anidan junto a los senderos y su cortejo se puede observar de cerca. Desde Puerto López, en la costa de Ecuador, salen paseos en bote a la isla de la Plata, donde la especie cría en gran número.
Estado de conservación
Preocupación menor. En Galápagos el número de aves reproductoras ha disminuido mucho desde los años noventa, probablemente por la escasez de sardinas. En los años de El Niño fracasan muchas nidadas.
Nombre científico
Sula nebouxii | Milne-Edwards, 1882
Milne-Edwards describió la especie en 1882 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sula lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género viene del nórdico antiguo súla, el nombre del alcatraz atlántico. El nombre de la especie honra a Adolphe-Simon Neboux (1806–1844), cirujano, naturalista y explorador francés. El ejemplar de la descripción original procedía de costa pacífica de América (probablemente Chile).