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Charrán elegante | Thalasseus elegans
Sierlijke stern | Elegant Tern | Trinta-réis-elegante
El charrán elegante es un charrán crestado mediano con un pico largo, fino, algo curvado y amarillo anaranjado y una cresta larga y desgreñada. Casi toda la población mundial cría en un puñado de islas del golfo de California, con isla Rasa como colonia principal. Después de la cría gran parte se desplaza al sur e inverna en la costa del Pacífico de Ecuador, Perú y Chile.
Voz
Un kii-rek o kirriik áspero y agudo, más alto y menos ronco que la llamada del charrán real.
Grabación: Paul Marvin — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
39–43 cm, un charrán esbelto de alas largas y estrechas, cola ahorquillada y patas negras. El pico es largo, fino, algo curvado hacia abajo y anaranjado a amarillo anaranjado, a menudo con la punta más clara. En plumaje reproductivo, capirote negro con una cresta larga que sobresale mucho de la nuca; las partes inferiores muestran entonces a veces un tinte rosado. Las partes superiores son gris claro. En plumaje no reproductivo la frente es blanca, con plumas negras alrededor y detrás del ojo que se funden con la cresta. Ambos sexos son iguales. Los juveniles tienen manchas oscuras en las partes superiores y el pico más amarillo y corto.
Especies parecidas
El charrán real Thalasseus maximus es más grande y pesado, con el pico más grueso, recto y anaranjado y, en plumaje no reproductivo, más blanco alrededor del ojo. El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis tiene el pico negro con la punta amarilla; las aves de pico amarillo de la forma caribeña no se encuentran en la costa del Pacífico. La pagaza piquirroja Hydroprogne caspia es mucho más grande, con el pico grueso y rojo y la cara inferior de las primarias oscura.
Hábitat
Playas de arena, bahías, estuarios, puertos y las aguas costeras frías de la corriente de Humboldt; descansa en bandadas en playas, bancos de arena y muelles, a menudo con charranes reales, gaviotas y rayadores. Pesca zambulléndose desde el vuelo y come sobre todo anchovetas y sardinas. No cría en la región de la guía.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, visitante invernal escaso en la costa del Pacífico. En Ecuador, visitante invernal en toda la costa. En Perú, visitante invernal común en toda la costa. Raro en Galápagos. No se encuentra en Bolivia. Cría en las costas de Baja California y del golfo de California y en pequeño número en el sur de California; inverna desde México hasta el centro de Chile.
- Todo el año
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De agosto a abril, buscar bandadas de charranes en reposo en las playas y la bahía de Paracas, en las playas cerca de Lima y en la costa norte de Perú, o en Salinas (Ecuador). En una bandada de charranes reales, comparar la longitud y la forma del pico.
Estado de conservación
Casi amenazado. Como casi toda la población mundial cría en unas pocas islas, la especie es vulnerable a la perturbación, a los depredadores introducidos y a los años de escasez de alimento, como durante El Niño; la sobrepesca de sardinas y anchovetas también es una amenaza.
Nombre científico
Thalasseus elegans | (Gambel, 1849)
Gambel describió la especie en 1849 como Sterna elegans; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalasseus lo estableció Boie en 1822. El nombre del género viene del griego thalassa, 'mar'; thalasseus significa 'marinero' o 'pescador'. El nombre específico viene del latín elegans, 'refinado, selecto'. El ejemplar de la descripción original procedía de Mazatlán, Sinaloa, México.