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Cormorán guanay | Leucocarbo bougainvilliorum
Guanoaalscholver | Guanay Cormorant | Biguá-guanay
El cormorán guanay es el ave marina más numerosa de la corriente de Humboldt y el principal productor de guano en las islas frente a la costa de Perú. Cría en colonias muy densas de decenas a cientos de miles de parejas y pesca cardúmenes de anchoveta en largas filas que vuelan bajo sobre el mar. El tamaño de su población sigue de cerca la abundancia de la anchoveta.
Voz
Silencioso en el mar. En las colonias, un coro constante de sonidos graves, guturales y gruñidos.
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Identificación
76 cm, grande y de constitución pesada. Las partes superiores, la cabeza y el cuello son negro azulado brillante, y las inferiores blanco puro; una mancha blanca en la garganta llega hasta el mentón, y hay una mancha blanca en el muslo. Alrededor del ojo tiene piel desnuda roja con un anillo ocular verde. El pico es grisáceo y las patas son rosadas. En la época de cría luce una cresta corta y algunas plumas blancas detrás del ojo. Ambos sexos son iguales. Los juveniles son negro parduzco más apagado por encima y blanco sucio por debajo.
Especies parecidas
El cormorán chuita Poikilocarbo gaimardi es más pequeño y en su mayoría gris, con patas rojas y una mancha blanca en el cuello. El cormorán neotropical Nannopterum brasilianum es más pequeño y todo negro de adulto. El piquero peruano Sula variegata cría en las mismas colonias, pero tiene la cabeza blanca, el dorso escamado de pardo y blanco, el pico cónico y se lanza en picado al mar desde cierta altura.
Hábitat
Aguas costeras frescas y ricas en alimento sobre la plataforma continental, sobre todo a pocas decenas de kilómetros de la costa. Cría en las partes llanas de islas y puntas rocosas, como las islas guaneras, donde los nidos de guano y plumas están muy juntos. Bucea en grupos en busca de anchoveta y otros peces pequeños de cardumen.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Perú, a lo largo de toda la costa, con las grandes colonias en las islas guaneras del centro y el sur. En Ecuador, visitante irregular en la costa suroccidental, sobre todo cuando escasea el alimento en los años de El Niño. En Colombia, a lo sumo un divagante raro en la costa del Pacífico. No se encuentra en Bolivia ni en Galápagos. Fuera de la región de la guía, en la costa de Chile y, con una pequeña población, en la Patagonia argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Desde un paseo en bote a las islas Ballestas, frente a Paracas, se ven las colonias a corta distancia. En la costa peruana suelen pasar largas filas a baja altura sobre el mar temprano en la mañana.
Estado de conservación
Casi amenazado. La población depende de la anchoveta y fluctúa mucho: durante los eventos de El Niño falla el agua fría y mueren grandes cantidades. La sobrepesca de la anchoveta, la perturbación de las colonias y el ahogamiento en redes de pesca son otras amenazas.
Nombre científico
Leucocarbo bougainvilliorum | (Lesson, 1837)
Lesson describió la especie en 1837 como Carbo Bougainvillii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Leucocarbo lo estableció Bonaparte en 1857. El nombre del género viene del griego leukos, 'blanco', y del latín carbo, 'carbón', usado en ornitología para los cormoranes. El nombre de la especie significa 'de los Bougainville' y honra al navegante francés Louis Antoine de Bougainville (1729–1811) y a su hijo, el oficial naval Hyacinthe de Bougainville (1781–1846). El ejemplar de la descripción original procedía de Valparaíso, Chile.