Cormoranes | Phalacrocoracidae

Aalscholvers | Cormorants and shags | Cormorants and shags

Aves acuáticas oscuras y alargadas, de cuello largo y pico con un gancho marcado en la punta: sujetan al pez, no lo ensartan. Se sumergen desde la superficie y nadan bajo el agua impulsándose con los dos pies a la vez; las patas se insertan muy atrás, lo que hace penoso el caminar, y la cola, rígida y en cuña, actúa de timón. El plumaje se empapa en parte, lo que reduce la flotabilidad pero obliga al ave a secarse después de pescar con las alas entreabiertas, la postura por la que se reconoce a toda la familia. Incluso el cormorán de Galápagos, que ha perdido la capacidad de volar y conserva solo unos muñones de alas, los extiende así para secarlos. El nido, de ramas, algas o guano, se sitúa en colonia sobre roca, en árboles o en carrizales; a lo largo de la corriente de Humboldt el guanay cría en colonias enormes en las islas guaneras. De dos a cuatro huevos azul pálido bajo una capa calcárea, y pollos desnudos que a los pocos días se cubren de plumón negro.