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Garza azulada | Ardea herodias
Amerikaanse blauwe reiger | Great Blue Heron | Garça-azul-grande
La garza azulada es la garza más grande de Norteamérica. En Galápagos vive una población reproductora propia de aves algo más pequeñas; en el continente de la región de la guía es un visitante invernal escaso del norte. Caza quieta o caminando despacio en aguas someras.
Voz
Un kraak o grak-grak grave y ronco, sobre todo al levantar el vuelo.
Grabación: Jeff Stewart — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
105–125 cm. Muy grande, de cuello y patas largos. Los adultos son gris azulados, con la cabeza blanca y una franja negra ancha sobre el ojo que termina en plumas negras de cresta, el cuello de gris a gris pardusco con una franja oscura en el cuello anterior, los muslos rufos y una mancha negra en el hombro. El pico es amarillento, las patas son oscuras. En la época de cría plumas ornamentales largas en el dorso y el pecho. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes tienen la corona oscura sin cresta y son más pardos.
Especies parecidas
La garza cuca Ardea cocoi tiene la corona enteramente negra, el cuello blanco, los muslos blancos y negro en los lados del vientre. La garza tigre colorada Tigrisoma lineatum es más pequeña, con la cabeza y el cuello rufos. En vuelo y a distancia se puede confundir con la garza cuca; fíjate en el color del cuello y de los muslos.
Hábitat
En Galápagos costas de lava, lagunas, manglares y salinas. En el continente lagunas costeras, manglares, planicies de lodo, lagos y pantanos, mayormente en tierras bajas. Come sobre todo peces, también cangrejos, lagartijas, aves jóvenes y pequeños mamíferos. En Galápagos cría sola o en grupos pequeños en manglares o sobre rocas; el nido es una plataforma de ramas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia un visitante invernal escaso, sobre todo en la costa caribe y en las tierras bajas del Magdalena, rara vez en los Andes. En Ecuador raro en el continente; en Galápagos un residente escaso en la mayoría de las islas grandes. En Perú hay algunos registros, sobre todo en el norte; no se conoce en Bolivia. Fuera de la región de la guía cría desde Canadá hasta México, Centroamérica y el Caribe e inverna hasta el norte de Sudamérica.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Galápagos se posa a lo largo de la costa de lava y en las lagunas de Santa Cruz, Isabela y Floreana, entre otras. En el continente la mejor ocasión es entre octubre y abril en las lagunas y manglares de la costa caribe de Colombia.
Estado de conservación
No evaluado en la delimitación actual de la especie; en conjunto ampliamente distribuido y numeroso. La población reproductora de Galápagos es pequeña y por ello sensible a las molestias y a los depredadores introducidos.
Nombre científico
Ardea herodias | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género es el latín ardea, 'garza'. El nombre específico viene del griego erōdios, 'garza'. El ejemplar de la descripción original procedía de bahía de Hudson, Canadá.