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Gaviota argéntea americana | Larus smithsonianus
Amerikaanse zilvermeeuw | American Herring Gull | Gaivota-prateada-americana
La gaviota argéntea americana es la gran gaviota de dorso gris de Norteamérica, donde cría desde Alaska hasta el noreste de Estados Unidos. En invierno parte de la población se desplaza al sur hasta el Caribe y Centroamérica. En la región de la guía es un visitante invernal escaso, sobre todo en la costa caribeña de Colombia; casi todas las aves son inmaduras.
Voz
Un fuerte kiau-kiau-kiau como una risa y llamadas cortas ga-ga-ga. Las aves invernantes en la región de la guía rara vez se oyen.
Grabación: Doug Hynes — CC BY-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
56–64 cm, una gaviota grande y pesada con el pico robusto y las patas rosadas. Los adultos tienen el manto gris claro, las puntas de las alas negras con manchas blancas, el pico amarillo con una mancha roja en la mandíbula inferior y el iris claro; en invierno la cabeza está estriada de pardo. Los inmaduros, la edad habitual en la región de la guía, son de un pardo grisáceo uniforme en su primer invierno, con la cola casi enteramente oscura, las primarias oscuras y el pico oscuro que más tarde se vuelve rosado en la base. El plumaje adulto se alcanza solo hacia los cuatro años. Ambos sexos son iguales; el macho es en promedio más grande.
Especies parecidas
El adulto de la gaviota dominicana Larus dominicanus tiene el manto pardo negruzco; los jóvenes son más pardos, con el pico negro y la base de la cola más oscura. La gaviota de Delaware Larus delawarensis es claramente más pequeña, con el pico más corto; los jóvenes tienen el manto gris más claro y una banda caudal más estrecha. La gaviota sombría Larus fuscus es más esbelta, con alas más largas; los jóvenes tienen la rabadilla más blanca y una banda caudal más nítida. La gaviota argéntea Larus argentatus es muy parecida; los jóvenes tienen la rabadilla y la base de la cola más claras, con una banda caudal más marcada.
Hábitat
Playas, estuarios, lagunas, puertos y basurales en la costa, a veces en grandes lagos de tierras bajas. Come peces, invertebrados, carroña y desperdicios y a menudo se alimenta junto a barcos pesqueros y mercados. No cría en la región de la guía.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, escasa pero casi anual en la costa caribeña y rara en la costa pacífica. En Ecuador y Perú, rara en la costa; no registrada en Bolivia. Ausente en Galápagos o, como mucho, excepcional allí. Cría en Alaska, Canadá y el norte de Estados Unidos e inverna al sur hasta Centroamérica y el Caribe.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Entre noviembre y abril, revisa las bandadas de gaviotas y gaviotines en playas, puertos y basurales de la costa caribeña de Colombia. Fíjate en el tamaño grande y el plumaje pardo grisáceo de los inmaduros.
Estado de conservación
No evaluada como especie separada. La población norteamericana es grande; localmente los números han disminuido.
Nombre científico
Larus smithsonianus | Coues, 1862
Coues describió la especie en 1862 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció Linnaeus en 1758. El nombre del género viene del griego laros o del latín larus, una palabra para una gaviota u otra ave marina grande. El nombre específico alude a la Smithsonian Institution de Washington. El ejemplar de la descripción original procedía de costas de Norteamérica.