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Gaviota de lava | Leucophaeus fuliginosus
Lavameeuw | Lava Gull | Gaivota-de-lava
La gaviota de lava es endémica de Galápagos y, con una población de unos pocos cientos de parejas, una de las gaviotas más raras del mundo. Cría dispersa en parejas aisladas y no en colonias. Su plumaje gris tiznado oscuro concuerda con las costas de lava negra de las islas.
Voz
Una llamada aguda, como una risa, parecida a la de la gaviota guanaguanare, y llamadas cortas y ásperas kii-au.
Grabación: Leander Khil — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
51–55 cm, una gaviota oscura con el pico negro con el interior de la boca rojo y las patas negras. Los adultos son gris tiznado, con la cabeza y el cuello negruzcos, los párpados superior e inferior blancos que se ven como medialunas blancas alrededor del ojo, el vientre algo más claro y la rabadilla y la cola gris más claro; las alas son gris oscuro con las puntas negruzcas. Los juveniles son pardo oscuro uniforme con bordes claros en las partes superiores y adquieren el plumaje adulto en unos tres años. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
La gaviota guanaguanare Leucophaeus atricilla, escasa en Galápagos, es más pequeña, con el vientre y la cola blancos y el pico rojo en plumaje reproductivo; los jóvenes tienen las partes inferiores más claras y la rabadilla blanca. La gaviota tijereta Creagrus furcatus tiene las partes inferiores blancas, la cola ahorquillada, el ala tricolor y un anillo ocular rojo. La gaviota de Franklin Leucophaeus pipixcan, visitante invernal escasa en las islas, es más pequeña y tiene las partes inferiores blancas.
Hábitat
Costas de lava, costas rocosas, playas arenosas, lagunas y manglares, y sobre todo puertos y mercados de pescado en los pueblos. Come peces, cangrejos, huevos y pichones de otras aves marinas, carroña y restos de pescado, y roba alimento a otras aves. Anida sola, por lo general cerca del agua en una playita, una roca de lava o un islote en una laguna; el nido es una depresión poco profunda, por lo general con dos huevos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
Solo en Galápagos (Ecuador), dispersa por las islas con costas adecuadas, entre ellas Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela, Santiago y Genovesa, y también en otras islas como Fernandina, Floreana y Española. No se encuentra en el continente de Colombia, Ecuador, Perú ni Bolivia.
- Todo el año
Cómo y cuándo observar
Busca en los puertos de Puerto Ayora (Santa Cruz) y Puerto Baquerizo Moreno (San Cristóbal), sobre todo en el mercado de pescado y los muelles, donde busca restos de pescado entre pelícanos y lobos marinos. A lo largo de lagunas y playas suele haber aves solitarias o parejas.
Estado de conservación
Vulnerable. La población cuenta solo con unos pocos cientos de parejas y parece estable, pero su pequeño tamaño la hace sensible. Las posibles amenazas son los depredadores introducidos como ratas y gatos, la perturbación, la escasez de alimento en los años de El Niño y la contaminación en los puertos.
Nombre científico
Leucophaeus fuliginosus | (Gould, 1841)
Gould describió la especie en 1841 como Larus fuliginosus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Leucophaeus lo estableció Bruch en 1855. El nombre del género viene del griego leukos, 'blanco', y phaios, 'oscuro'. El nombre específico viene del latín fuliginosus, 'fuliginoso', color de hollín. El ejemplar de la descripción original procedía de Isla Santiago, Galápagos.