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Pato enmascarado | Nomonyx dominicus
Maskerstekelstaart | Masked Duck | Marreca-de-bico-roxo
El pato enmascarado es un pato buceador pequeño y esquivo, de cola rígida, que se mantiene oculto entre las plantas flotantes de los pantanos. Vive en las tierras bajas tropicales desde México hasta Argentina, pero en todas partes aparece de forma dispersa y en números variables. A diferencia de la mayoría de los patos de cola rígida, puede despegar casi verticalmente desde el agua.
Voz
Por lo general silencioso. Durante el cortejo el macho emite un suave kirri-kirrú repetido y cloqueos; la hembra, un graznido suave.
Grabación: Fernando Igor de Godoy — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
30–36 cm, con el pico corto y ancho y la cola larga, rígida y negra, a menudo levantada. El macho en plumaje nupcial es rufo con manchas negras en el dorso y los flancos, con la cara negra y el pico azul intenso. La hembra y el macho fuera de la época de cría son pardos, con la cabeza clara marcada por dos listas oscuras horizontales: una a través del ojo y otra en la mejilla. En vuelo se ve una mancha blanca en el ala.
Especies parecidas
La malvasía canela Oxyura jamaicensis es más grande; el macho tiene el cuerpo castaño y la cabeza negra, la hembra tiene una sola lista oscura en la mejilla y no tiene blanco en el ala, y la especie vive sobre todo en lagos andinos. El zambullidor menor Tachybaptus dominicus es igual de pequeño y bucea en charcas parecidas, pero tiene el pico fino y puntiagudo, el ojo amarillo y no tiene cola visible.
Hábitat
Pantanos de agua dulce, estanques, lagos con mucha vegetación y arrozales con vegetación flotante y emergente densa, sobre todo en tierras bajas, localmente más alto en los valles andinos. Bucea en busca de semillas, raíces y hojas de plantas acuáticas y de pequeños invertebrados. El nido está entre vegetación densa sobre el agua o cerca de ella.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, disperso en las tierras bajas y los valles del Cauca y del Magdalena, localmente más alto en los Andes. En Ecuador, sobre todo en las tierras bajas occidentales, más raro en el oriente. En Perú, disperso, tanto en el oeste como en las tierras bajas amazónicas. En Bolivia es raro y local en las tierras bajas orientales. No se encuentra en Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde el sur de Estados Unidos y el Caribe, por Centroamérica, hasta Venezuela, las Guayanas, Brasil y el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Busca pantanos con muchas plantas flotantes y revisa con paciencia los bordes del agua abierta temprano en la mañana. Las aves nadan hundidas en el agua y, si se las molesta, tienden a bucear o esconderse en lugar de volar.
Estado de conservación
Preocupación menor. La distribución está fragmentada y los números fluctúan mucho; la pérdida de pantanos es la principal amenaza.
Nombre científico
Nomonyx dominicus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Anas dominica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Nomonyx lo estableció Ridgway en 1880. El nombre del género viene del griego nomos, 'habitual, corriente', y onux, 'uña'. Ridgway (1880) separó la especie de Erismatura (Oxyura) porque la uña de la punta del pico tiene forma normal. El nombre de la especie dominicus alude a Santo Domingo (La Española), no necesariamente la localidad tipo; Linneo se basó en la descripción de Brisson de un ave de esa isla. El ejemplar de la descripción original procedía de Santo Domingo, La Española.