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Pato torrentero | Merganetta armata
Bergbeekeend | Torrent Duck | Pato-das-torrentes
El pato torrentero es el único pato que vive de forma permanente en el agua rápida y turbulenta de los ríos andinos. Nada y bucea contra la corriente, trepa a las rocas mojadas y se apoya en su cola larga y rígida. Cada pareja defiende todo el año un tramo fijo de río.
Voz
El macho emite un silbido agudo y penetrante, uiit, que se oye por encima del estruendo del agua, a menudo en vuelo. La hembra tiene un llamado más grave y áspero.
Grabación: Cristian Pinto — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
40–46 cm, esbelto e hidrodinámico, con la cola larga y rígida y el pico estrecho y rojo. El macho tiene la cabeza y el cuello blancos con un diseño negro: una lista sobre el píleo y la nuca y otra a través del ojo que baja por el cuello. El dorso está listado de negro y pardo grisáceo. Las partes inferiores varían según la forma: pardo grisáceo claro con listas oscuras en el norte, más oscuras hacia el sur, con el pecho casi negro en las aves sureñas. La hembra tiene la cabeza y las partes superiores grises y finamente listadas, y la garganta y las partes inferiores de color rufo uniforme. Los juveniles son grises por encima y blancos por debajo, con los flancos barrados.
Especies parecidas
Ningún pato de la región de la guía se le parece mucho. La cerceta andina Anas andium y el pato jergón Anas georgica son pardos y moteados, sin listas en la cabeza, y viven en lagos y aguas tranquilas, no en los rápidos. El mirlo acuático coroniblanco Cinclus leucocephalus comparte los mismos ríos, pero es mucho más pequeño, pardo negruzco con el píleo blanco, y se balancea sobre las piedras.
Hábitat
Ríos y arroyos de montaña rápidos, rocosos y de aguas claras en los Andes, sobre todo entre 1000 y 3500 m, localmente más bajo o hasta más de 4000 m. Bucea en la corriente y toma de las piedras larvas de insectos, sobre todo de plecópteros, tricópteros y efímeras. El nido está en una grieta de roca, un hueco en la orilla o entre raíces, cerca del agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en las tres cordilleras. En Ecuador, en ambas vertientes de los Andes. En Perú, a lo largo de todos los Andes, sobre todo en la vertiente oriental. En Bolivia, en la vertiente oriental de los Andes. No se encuentra en Galápagos. Fuera de la región de la guía, en el oeste de Venezuela y en los Andes de Chile y Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Observa desde puentes y orillas de ríos claros y rápidos las rocas mojadas en medio del agua blanca, de preferencia temprano en la mañana. En Perú, por ejemplo, a lo largo del Urubamba cerca de Machu Picchu; en Ecuador, en los ríos de los alrededores de Papallacta.
Estado de conservación
Preocupación menor. Disminuye localmente por las represas y centrales hidroeléctricas, la contaminación y la sedimentación, y por la trucha introducida, que se alimenta de las mismas larvas de insectos.
Nombre científico
Merganetta armata | Gould, 1842
Gould describió la especie en 1842 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merganetta lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género combina Mergus, el género de las serretas, con el griego netta, 'pato'. El latín armata significa 'armada', por los espolones en el codo del ala. El ejemplar de la descripción original procedía de centro de Chile.