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Rabihorcado Grande | Fregata minor
Grote fregatvogel | Great Frigatebird | Tesourão-grande
El rabihorcado grande es un ave marina de los océanos tropicales abiertos que en la región de la guía cría sobre todo en Galápagos. Con sus alas largas y angulosas y su cola profundamente ahorquillada planea sin esfuerzo sobre el mar, pero no puede posarse en el agua. En las colonias de cría los machos inflan una bolsa gular rojo intenso para atraer a las hembras.
Voz
En la colonia, los machos con la bolsa inflada emiten un gorjeo trémulo, como un yodel, y un traqueteo de pico. En el mar es silencioso.
Grabación: AUDEVARD Aurélien — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
85–105 cm, con alas muy largas, estrechas y acodadas, una cola larga y profundamente ahorquillada que suele llevar cerrada, y un pico largo y ganchudo. El macho es enteramente negro con un brillo verde en el dorso y las escapulares, una banda parduzca apagada en el ala superior y una bolsa gular roja que en el cortejo infla como un gran globo. La hembra es más grande, pardo negruzca con el pecho blanco y la garganta blanca a blanco grisácea, y un anillo ocular rojo. Los juveniles tienen la cabeza y el pecho blancos, la cabeza a menudo con un tinte herrumbroso. El plumaje adulto se alcanza solo después de varios años.
Especies parecidas
La fragata magnífica Fregata magnificens es la fragata común en la costa continental y también vive en Galápagos. El macho tiene un brillo morado en lugar de verde en el dorso y carece de la banda alar clara; la hembra tiene la garganta negra, de modo que el blanco se limita al pecho, y un anillo ocular azul en lugar de rojo. Los juveniles son muy parecidos; los del rabihorcado grande muestran más a menudo un tinte herrumbroso en la cabeza y el pecho.
Hábitat
Cría en colonias en matorral bajo, arbustos halófilos y manglar en costas e islotes; los nidos son plataformas desordenadas de ramitas. Se alimenta lejos en el mar, sobre aguas cálidas. Atrapa peces voladores y calamares de la superficie sin posarse, y persigue a otras aves marinas, sobre todo piqueros, hasta que sueltan su presa.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Galápagos es un ave nidificante común, con colonias en Genovesa, Seymour Norte y San Cristóbal, entre otras. En las costas de Ecuador, Colombia y el norte del Perú es escaso y sobre todo mar afuera; la mayoría de las fragatas allí son fragatas magníficas. Ausente de Bolivia. Fuera de la región de la guía está ampliamente distribuido en islas tropicales de los océanos Pacífico e Índico, y en algunas islas del Atlántico sur.
Cómo y cuándo observar
En Genovesa y Seymour Norte, durante la época de cría, los machos con la bolsa roja inflada se posan en los arbustos junto a los senderos. En Seymour Norte también crían fragatas magníficas, de modo que allí pueden compararse ambas especies una junto a otra.
Estado de conservación
Preocupación menor. La población mundial es grande; localmente, los depredadores introducidos y las perturbaciones en las islas de cría son una amenaza. Las colonias de Galápagos están protegidas.
Nombre científico
Fregata minor | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Pelecanus minor; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Fregata lo estableció De Lacépède en 1799. El nombre del género viene del francés frégate (italiano fregata), 'fragata', un buque de guerra rápido, nombre que los marineros dieron a estas aves. El nombre de la especie viene del latín minor, 'menor'. El ejemplar de la descripción original procedía de Isla de Navidad, océano Índico.