Ñandúes | Rheidae

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La familia tiene dos especies de un solo género, y ambas figuran en esta guía, en paisajes muy distintos. El ñandú de Darwin se presenta aquí en la forma del suri o ñandú de la puna, en el altiplano del sur del Perú y el oeste de Bolivia, en pastizales abiertos y matorrales de la puna, a menudo por encima de los 3500 metros. El ñandú común es propio de las tierras bajas y en esta guía se encuentra en las sabanas y el bosque seco del Chaco en el oriente de Bolivia. Los ñandúes son las aves más grandes de Sudamérica: corredoras incapaces de volar, con cuello largo, patas largas y poderosas de tres dedos y un plumaje suave y suelto en gris y pardo. Las alas son bastante grandes y las extienden al correr para maniobrar y cambiar de dirección bruscamente. Se alimentan sobre todo de hojas, semillas y frutos, completados con insectos y pequeños vertebrados. Fuera de la época de cría viven en grupos, a menudo junto al ganado o a camélidos silvestres. En la temporada reproductiva el macho reúne a varias hembras, que ponen sus huevos juntas en una sola depresión en el suelo; el macho los incuba solo y defiende con fiereza a los pollos. La caza y la recolección de huevos han reducido mucho sus números en muchos lugares.