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Ñandú petiso | Rhea pennata
Darwins nandoe | Lesser Rhea | Ema-de-darwin
El ñandú petiso es el menor de los dos ñandúes, una gran ave corredora que no vuela. En la región de la guía solo vive la forma de altura, que habita las mesetas secas del altiplano muy por encima de los 3000 m. Allí, pequeños grupos caminan por el pastizal ralo entre llamas, alpacas y vicuñas. Esta forma se trata a veces como especie aparte, el suri o ñandú de la puna.
Voz
Por lo general silencioso. En la época de cría el macho emite un sonido grave, retumbante o sibilante.
Grabación: Elisa M. Huanca Plata - Universidad Técnica de Oruro — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
90–100 cm de alto, con el cuello largo, patas largas y fuertes de tres dedos y un cuerpo redondeado y sin cola bajo un plumaje espeso. El plumaje es pardo grisáceo, con pequeñas manchas blancas en el dorso y las alas; las partes inferiores son más claras. Las alas son bastante grandes para un ave corredora, pero no puede volar; al correr las abre para cambiar de dirección con rapidez. La parte superior de las patas está emplumada. Ambos sexos son parecidos; los jóvenes son más grises y listados.
Especies parecidas
En la región de la guía es inconfundible. El ñandú común Rhea americana es más grande y gris, sin manchas blancas, con la parte inferior de las patas desnuda, y vive solo en las tierras bajas del oriente de Bolivia, lejos del altiplano.
Hábitat
Puna seca y altiplano con pajonal ralo y arbustos bajos, también bordes de bofedales y salares, aproximadamente entre 3500 y 4500 m. Come sobre todo hojas, brotes y semillas de plantas bajas, y también insectos. Un macho hace un nido en el suelo, donde varias hembras ponen sus huevos; el macho incuba solo y cuida de los polluelos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Perú solo en el extremo sur, en las alturas de Puno, Moquegua y Tacna, donde es raro. En Bolivia, en el altiplano del oeste y el suroeste del país. No se encuentra en Colombia, Ecuador ni Galápagos. Fuera de la región de la guía, en el norte de Chile y el noroeste de Argentina; la forma de tierras bajas vive en la Patagonia, en el sur de Argentina y Chile.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En las extensas mesetas del suroeste de Bolivia y en la zona del Sajama, donde los grupos se ven desde lejos. Acercarse con cuidado: huyen corriendo rápidamente cuando se les molesta.
Estado de conservación
Preocupación menor, pero la forma de altura es mucho más escasa que la de tierras bajas y disminuye por la caza, la recolección de huevos y la competencia con el ganado; en Perú se ha vuelto muy rara.
Nombre científico
Rhea pennata | d'Orbigny, ACVMD, 1834
D'Orbigny, ACVMD describió la especie en 1834 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rhea lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género alude a Rea, en la mitología griega una titánide y madre de Zeus. El nombre de la especie es el latín pennatus, 'emplumado, alado'. El ejemplar de la descripción original procedía de Patagonia.