Alle soorten › Pelikaanachtigen › Pelikanen › Amerikaanse witte pelikaan
Amerikaanse witte pelikaan | Pelecanus erythrorhynchos
American White Pelican | Pelícano blanco americano | Pelicano-branco-americano
De Amerikaanse witte pelikaan is een zeer grote, witte pelikaan die broedt op meren in het binnenland van Noord-Amerika en overwintert tot in Midden-Amerika. In tegenstelling tot de bruine pelikaan duikt hij niet, maar vist hij zwemmend, vaak in groepen die samen vis opdrijven. In het gidsgebied is hij alleen als zeldzame dwaalgast vastgesteld.
Geluid
Buiten de broedkolonies vrijwel altijd stil.
Opname: Jonathon Jongsma — CC BY-SA 4.0 · xeno-canto
Herkenning
127–165 cm, met een spanwijdte van ruim tweeënhalve meter. Het verenkleed is wit; in vlucht vallen de zwarte handpennen en buitenste armpennen op, in zit zijn die grotendeels verborgen. Snavel, keelzak en poten zijn geeloranje. In het broedseizoen groeit er een platte, rechtopstaande hoornplaat op de bovensnavel, die na de eileg weer afvalt; in de winter ontbreekt die. Jonge vogels hebben een grijsbruin waas over kop, hals en vleugeldekveren en een grauwere snavel. De seksen zijn gelijk. Vliegt met ingetrokken kop, vaak in rijen, en zweeft hoog op thermiek.
Verwarringssoorten
De bruine pelikaan Pelecanus occidentalis is kleiner en grijsbruin, ook als jonge vogel, en vist duikend vanuit de lucht. De Peruaanse pelikaan Pelecanus thagus is donker en leeft aan de kust. De kaalkopooievaar Mycteria americana is in vlucht ook wit met zwarte vleugelpennen, maar vliegt met gestrekte hals en uitstekende poten en heeft een kale, donkere kop.
Leefgebied
Ondiepe meren, lagunes, estuaria en zoutpannen, zowel in het binnenland als aan de kust. Vist zwemmend door met de kop onder water te happen, vaak in groepen die vis samendrijven in ondiep water. Broedt niet in het gidsgebied.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatie-eenheden van de Andes en de westkust.
Verspreiding en trek
In het gidsgebied alleen als dwaalgast, met slechts enkele waarnemingen in het noorden van Colombia. Niet vastgesteld in Ecuador, Peru, Bolivia en op de Galápagos. Buiten het gidsgebied broedt de soort in het westen en midden van Noord-Amerika en overwintert ze van het zuiden van de Verenigde Staten tot Mexico, in kleine aantallen tot Midden-Amerika.
Hoe en wanneer kijken
Een dwaalgast valt op tussen andere grote watervogels op lagunes en meren aan de Caribische kust van Colombia; let in vlucht op het witte lichaam met zwarte handpennen en de ingetrokken kop.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd. De stand in Noord-Amerika is groot en is in de afgelopen decennia toegenomen.
Wetenschappelijke naam
Pelecanus erythrorhynchos | Gmelin, 1789
Gmelin beschreef de soort in 1789 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Het geslacht Pelecanus werd in 1758 ingevoerd door Linnaeus. De geslachtsnaam komt van Grieks pelekan, 'pelikaan', verwant aan pelekus, 'bijl'. De soortnaam komt van Grieks eruthros, 'rood', en rhunkhos, 'snavel', naar de oranjerode snavel. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Hudsonbaai en New York, Noord-Amerika.