Alle soorten › Eendachtigen › Eenden, ganzen en zwanen › Sneeuwgans
Sneeuwgans | Anser caerulescens
Snow Goose | Ánsar nival | Ganso-das-neves
De sneeuwgans is een middelgrote gans die broedt op de arctische toendra van Noord-Amerika en het noordoosten van Siberië en overwintert in de Verenigde Staten en Mexico. Er zijn twee kleurvormen: een witte en een donkere, de zogenoemde blauwe vorm. In het gidsgebied is de soort een zeer zeldzame dwaalgast.
Geluid
Een hoog, nasaal, blaffend houk; groepen roepen veel, ook in de vlucht.
Opname: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Herkenning
64–79 cm. De witte vorm is geheel wit, met zwarte handpennen. De snavel is roze, met een zwarte 'grijns' langs de snijranden; de poten zijn roze. De kop is soms roestbruin gekleurd door ijzerhoudend water. De blauwe vorm heeft een witte kop en hals en een donker grijsbruin lichaam. Jonge vogels van de witte vorm zijn vuil grijswit, met een donkere snavel; jonge vogels van de blauwe vorm zijn egaal donker. De seksen zijn gelijk.
Verwarringssoorten
De coscorobazwaan Coscoroba coscoroba, eveneens een zeer zeldzame dwaalgast, is groter, met een rode snavel zonder 'grijns' en vrijwel geheel witte vleugels. Witte tamme ganzen zijn zwaarder, met een oranje snavel en zonder zwarte handpennen. De kaalkopooievaar Mycteria americana heeft in de vlucht ook witte vleugels met zwarte slagpennen, maar een kale, donkere kop, lange poten en een zware, gebogen snavel.
Leefgebied
In het overwinteringsgebied ondiepe moerassen, meren, overstroomd grasland en akkers, waar hij graast op grassen, wortels en granen. Dwaalgasten in het gidsgebied zijn te verwachten op moerassen, meren en weilanden, soms tussen andere watervogels.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatie-eenheden van de Andes en de westkust.
Verspreiding en trek
In het gidsgebied alleen als zeer zeldzame dwaalgast vastgesteld, met enkele waarnemingen in Colombia. Uit Ecuador, Peru, Bolivia en de Galápagos niet bekend. Broedt op de toendra van Alaska, het noorden van Canada, het noordwesten van Groenland en het noordoosten van Siberië; overwintert in de Verenigde Staten en het noorden van Mexico.
Hoe en wanneer kijken
Dwaalgasten zijn te verwachten tussen oktober en april, in de noordelijke winter. Vergelijk een witte gans in het gidsgebied zorgvuldig met tamme ganzen, die er veel vaker voorkomen.
Staat van instandhouding
Wereldwijd niet bedreigd. De aantallen zijn de laatste decennia sterk toegenomen, onder meer door het voedselaanbod op akkers in de overwinteringsgebieden.
Wetenschappelijke naam
Anser caerulescens | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Anas caerulescens; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Anser werd in 1760 ingevoerd door Brisson. De geslachtsnaam komt van Latijn anser, 'gans'. Latijn caerulescens betekent 'blauwachtig', naar de blauwe vorm waarop de beschrijving berust. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Hudsonbaai, Canada.