Abejaruco Europeo | Merops apiaster

Voz

Un prruup o kruuk líquido y rodado, a menudo repetido en series; los grupos que vuelan alto se reconocen sobre todo por este coro suave y melodioso, incluso cuando las aves apenas se ven.

Identificación

Unos 27 cm incluidas las cortas y puntiagudas plumas caudales centrales de 1–2 cm. Frente blanca que pasa a verde; píleo, nuca y manto castaños, que en el macho continúan en una banda amarillo dorada sobre escapulares y dorso, visible en vuelo como una V clara. Ancho antifaz negro; la garganta es amarillo vivo, bordeada por debajo por una estrecha banda negra. Pecho y vientre azul turquesa, alas verdes y rufas con el borde posterior negro. La hembra tiene el dorso y las escapulares más verdes. Los jóvenes son más apagados y verdes, con la garganta pálida y sin plumas alargadas. En vuelo son característicos las alas rufas translúcidas con el borde posterior oscuro.

Especies parecidas

La garganta amarilla y las partes superiores pardas descartan cualquier otro abejaruco grande. El abejaruco persa (Merops persicus) y el abejaruco malgache (Merops superciliosus) son verdes por completo, con garganta rufa y plumas caudales más largas. El abejaruco frentiblanco (Merops bullockoides) tiene garganta roja y frente blanca. Los jóvenes del abejaruco carmesí sureño (Merops nubicoides) carecen del amarillo en la garganta.

Hábitat

Sabana abierta, matorral espinoso, tierras agrícolas y matorral del Karoo con árboles dispersos, cables o vallas como posadero, a menudo cerca de cauces y embalses. Las aves reproductoras excavan galerías en paredes arenosas de orillas, cárcavas, graveras y areneros, y a veces en suelo llano. Caza en vuelo, a menudo a gran altura, abejas, avispas, libélulas y otros insectos voladores, y desarma las presas con aguijón golpeándolas y frotándolas contra una rama.

Distribución y movimientos

Las aves paleárticas atraviesan toda la región e invernan sobre todo en Botsuana, Zimbabue, Zambia, Malaui, Mozambique, Namibia y el norte y el este de Sudáfrica; en Angola sobre todo de paso. Una población reproductora vive en el sur de Namibia y en Sudáfrica (Cabo Septentrional, Cabo Occidental, Cabo Oriental, Estado Libre), de septiembre a febrero. Fuera de la región cría en el sur y el este de Europa, el norte de África y Asia occidental y central; inverna en África subsahariana.

• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Desde octubre pasan grandes grupos llamando; con tiempo nublado cazan bajo sobre campos y agua. Las aves reproductoras del Karoo y el Cabo Occidental se encuentran mejor en los taludes arenosos de cauces secos, donde las galerías están en la pared. En los grupos posados en cables, fíjate en las diferencias entre machos, hembras y jóvenes.

Estado de conservación

No amenazado y extendido. Los apicultores lo persiguen a veces junto a las colmenas. Localmente se pierden lugares de cría cuando se fijan o excavan los taludes arenosos; los insecticidas reducen la disponibilidad de presas.

Nombre científico

Merops apiaster | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció él mismo en esa misma obra. Merops es griego y significa 'abejaruco'. apiaster dice lo mismo en latín, de apis 'abeja'; el nombre significa, pues, dos veces 'abejaruco'. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Europa.