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Águila-azor de Ayres | Hieraaetus ayresii
Ayres' havikarend | Ayres's Hawk-Eagle
El águila-azor de Ayres es un águila pequeña y compacta que se comporta como un azor: se lanza sobre las aves en un picado vertical desde gran altura, incluso dentro de las copas. Es una especie escasa y discreta de bosque y sabana arbolada, que a veces, sorprendentemente, caza palomas en los barrios residenciales.
Voz
Casi siempre callada. En el vuelo nupcial, un ju-jip-jip-jip agudo o una serie de kli-kli-kli silbados.
Grabación: Bram Piot — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
46–57 cm, envergadura 106–137 cm. Gris pizarra oscuro a pardo negruzco por encima, blanca por debajo con gruesas gotas y manchas negras en pecho, vientre y calzones. La cabeza es oscura, como una capucha, a menudo con la frente y una ceja blancas; algunas aves tienen una pequeña cresta. En vuelo las coberteras inferiores están muy manchadas de negro y las rémiges y la cola, densa y finamente barradas, con una estrecha banda terminal oscura. En el borde anterior del ala, junto al cuerpo, una pequeña mancha blanca luce de frente como un ‘faro’. Las alas son bastante cortas y anchas, estrechadas en la base. Los jóvenes son rojizos a ocres por debajo, con listado más fino y la cabeza más clara y rojiza.
Especies parecidas
El águila-azor africana Aquila spilogaster es mayor, más blanca por debajo con finas estrías en lugar de gotas, tiene la base de las primarias blanca y sin marcas en el ala inferior y una ancha banda terminal negra en la cola. La forma clara del águila calzada Hieraaetus pennatus tiene las partes inferiores claras sin marcas y la cola lisa, sin barrado. El águila-azor congoleña Aquila africana, solo en el extremo norte de Angola, es blanca por debajo con manchas negras limitadas a los flancos y el ala inferior negra.
Hábitat
Miombo, bosque de ribera y bordes de bosque de tierras bajas y costero, además de bosque abierto alto y jardines y parques arbolados en zonas residenciales. Caza casi exclusivamente aves, como palomas, francolines y turacos, a menudo tras un picado vertical desde gran altura o en una persecución rápida entre las copas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el norte y el este de la región: Zimbabue, Zambia, Malaui, Mozambique y Angola, y escasa en el norte y noreste de Botsuana y la franja de Caprivi. En Sudáfrica es un visitante estival escaso, en su mayoría no reproductor, en Limpopo, Mpumalanga, Gauteng y KwaZulu-Natal, con pocos casos de cría. Fuera de la región, en zonas de bosque y sabana de África al sur del Sáhara, de Sierra Leona a Etiopía y Kenia.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búscala muy alta sobre un borde de bosque o sobre barrios arbolados, a menudo en mañanas cálidas, cuando planea en círculos cerrados antes de lanzarse. En Harare y en los barrios del norte de Johannesburgo y Pretoria se han visto aves cazando palomas. Posada pasa desapercibida y suele esconderse en una copa densa.
Estado de conservación
No amenazado, pero escasa en todas partes y poco estudiada. Su distribución sigue al paisaje arbolado, por lo que la tala del miombo y del bosque de ribera la afecta localmente. Su costumbre de cazar palomas en zonas residenciales provoca a veces conflictos con los colombófilos.
Nombre científico
Hieraaetus ayresii | (Gurney, 1862)
Gurney describió la especie en 1862 como Spizaëtus ayresii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hieraaetus lo estableció Kaup en 1844. Hieraaetus es griego, de hierax 'azor' y aetos 'águila'. ayresii honra a Thomas Ayres (1828–1913), coleccionista y ornitólogo inglés que trabajó durante muchos años en Natal y el Transvaal. El ejemplar de la descripción original procedía de Natal, Sudáfrica.