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Águila de Wahlberg | Hieraaetus wahlbergi
Wahlberg's Eagle | Wahlbergs arend
El águila de Wahlberg es el águila pequeña más común de las sabanas de África austral y una verdadera migradora: llega al final de la estación seca para criar y se marcha tras las lluvias hacia el Sahel y África oriental. Su plumaje presenta formas oscuras, claras e intermedias.
Voz
Un silbido alargado, agudo y quejumbroso, kliiii-ii o piiiieeu, a menudo en vuelo sobre el bosque del nido y por lo general el primer indicio de su llegada en septiembre. En el nido también una serie de kyip-kyip cortos.
Grabación: David C. Moyer — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
53–61 cm, envergadura 130–146 cm. Un águila esbelta con una pequeña cresta puntiaguda en la nuca, patas emplumadas y cabeza relativamente pequeña. La mayoría son pardo oscuro uniforme; una minoría es blanco crema a pardo claro en cabeza y ala inferior, con rémiges oscuras, y hay formas intermedias. En vuelo son característicos las alas largas, estrechas y de bordes paralelos y la cola larga, estrecha y de extremo recto; planea con las alas planas y muestra una silueta en cruz. Suele llevar la cola cerrada. Los sexos son iguales, la hembra mayor; los jóvenes se parecen a los adultos.
Especies parecidas
El águila rapaz Aquila rapax es mayor y más pesada, con la cola más corta y redondeada y sin cresta. El águila pomerana Clanga pomarina tiene alas más anchas con ‘dedos’ marcados y cola más corta. El milano negro Milvus migrans tiene la cola ahorquillada y las alas acodadas. El águila calzada Hieraaetus pennatus muestra ‘faros’ blancos en el borde anterior del ala, una banda clara en el ala superior y cola más corta. El águila crestilarga Lophaetus occipitalis tiene una larga cresta colgante y ventanas blancas en las primarias.
Hábitat
Sabana arbolada y bosque abierto: sabana de acacias, mopane, bosque mixto de hoja ancha y miombo, a menudo junto a ríos. Caza desde un posadero o en planeo lagartos, pequeños mamíferos, aves hasta el tamaño de un francolín e insectos grandes. Anida en la copa de un árbol alto, a menudo ribereño, y reutiliza el nido año tras año.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la época de cría, extendida por la franja de sabana: norte y este de Sudáfrica (Limpopo, Mpumalanga, Noroeste, KwaZulu-Natal), Esuatini, Botsuana, norte y centro de Namibia, Zimbabue, Mozambique, Zambia, Malaui y Angola; ausente del Karoo, del fynbos y de Lesoto. Fuera de la época de cría la población se desplaza al norte, hasta el Sahel y África oriental; también cría una población en África oriental y el Sahel.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Desde mediados de septiembre las aves son llamativas sobre la sabana, en vuelo nupcial con picados y silbidos quejumbrosos. Ante un águila parda mediana planeando, mira primero la forma: alas largas de bordes paralelos y una cola larga, estrecha y recta indican águila de Wahlberg, sea cual sea el color. Los nidos suelen estar en árboles altos junto a cauces secos, como en el Parque Nacional Kruger.
Estado de conservación
No amenazado. En África austral bastante común en las sabanas protegidas; fuera de ellas es sensible a la tala de árboles grandes, a los cebos envenenados y a la electrocución. Aún se sabe poco de sus rutas migratorias y zonas de invernada.
Nombre científico
Hieraaetus wahlbergi | (Sundevall, 1850)
Sundevall describió la especie en 1850 como Aquila Wahlbergi; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hieraaetus lo estableció Kaup en 1844. Hieraaetus es griego, de hierax 'azor' y aetos 'águila'. wahlbergi honra al naturalista sueco Johan August Wahlberg (1810–1856), que recolectó en el sur de África y murió allí a causa de un elefante. El ejemplar de la descripción original procedía de Mohapvani, Botsuana.