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Albatros Ahumado | Phoebetria fusca
Sooty Albatross | Zwarte albatros
El albatros ahumado es un albatros esbelto y enteramente oscuro, de alas largas y estrechas y cola en cuña. Cría en los acantilados de las islas del Príncipe Eduardo y se alimenta en aguas más templadas que su pariente más cercano, el albatros manto claro.
Voz
Silencioso en el mar. En la colonia, un reclamo penetrante de dos sílabas, pii-aa, emitido con la cabeza alzada y la garganta hinchada, además de castañeteo del pico; las parejas realizan vuelos nupciales sincronizados a lo largo de los acantilados.
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Identificación
Unos 84 a 89 cm, con unos 2 m de envergadura. Todo el plumaje es pardo hollín oscuro; cabeza y alas son lo más oscuro y el dorso apenas más claro, de modo que el ave parece uniformemente oscura incluso con buena luz. Las primarias tienen el raquis blanco. Un fino semicírculo blanco interrumpido rodea el ojo. El pico es negro, con una línea amarilla a anaranjada a lo largo del surco de la mandíbula inferior. La cola es larga y apuntada. Los jóvenes tienen la nuca y el manto claros y escamados y la línea del pico más apagada, gris amarillenta, lo que los hace más parecidos al albatros manto claro.
Especies parecidas
El albatros manto claro (Phoebetria palpebrata) tiene el manto y el dorso claramente más pálidos, gris ceniza, en contraste con la cabeza y las alas oscuras, y una línea azul a lila en la mandíbula inferior. Los abantos jóvenes oscuros, el abanto marino antártico (Macronectes giganteus) y el abanto marino subantártico (Macronectes halli), son más corpulentos, de alas anchas y pico pálido y robusto. La fardela negra grande (Procellaria aequinoctialis) es mucho menor, de pico claro y cola corta y redondeada.
Hábitat
Océano abierto en aguas subtropicales y templado-frías al norte del frente subantártico, sobre todo sobre aguas profundas. Come calamares, peces, crustáceos y carroña, y sigue a los barcos con menos frecuencia que otros albatros. Cría disperso en pequeños grupos en repisas y oquedades de acantilados y paredes rocosas, a veces lejos de la costa.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región cría en Marion y Príncipe Eduardo, repartido por los acantilados costeros. En el mar es un visitante escaso sobre aguas profundas frente al Cabo Occidental y la costa sur, sobre todo en invierno, y raro frente a la costa oriental. Fuera de la región cría en Tristán de Acuña, Gough, Crozet, Kerguelen y Ámsterdam y San Pablo, y recorre el Atlántico y el Índico entre unos 30° y 50° de latitud sur.
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo más probable es verlo en salidas pelágicas invernales a aguas profundas frente a Ciudad del Cabo, donde suele pasar solo y a distancia. Busca el contraste entre dorso y cabeza: la ausencia de contraste indica esta especie. La línea de color del pico solo se ve de cerca o en foto.
Estado de conservación
En peligro. Las poblaciones de Gough y otros lugares han disminuido mucho, sobre todo por la captura accidental en palangres atuneros en aguas subtropicales. La especie cría solo cada dos años y madura tarde, por lo que las pérdidas se reponen muy despacio. En Marion, los ratones introducidos suponen una amenaza adicional para los pollos.
Nombre científico
Phoebetria fusca | (Hilsenberg, 1822)
Hilsenberg describió la especie en 1822 como Diomedea fusca; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phoebetria lo estableció Reichenbach en 1853. Phoebetria viene del griego phoibētria, 'profetisa, adivina'; según Coues (1882), apropiado para los albatros, cuyo ominoso presagio se conoce por La balada del viejo marinero de Coleridge. fusca es latín, 'oscuro, pardo negruzco' — por el plumaje uniformemente oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de canal de Mozambique.