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Albatros Clororrinco Atlántico | Thalassarche chlororhynchos
Atlantische geelneusalbatros | Atlantic Yellow-Nosed Albatross
El albatros clororrinco atlántico es el albatros más pequeño y esbelto de las aguas del sur de África: un mollymawk con la cabeza lavada de gris y un pico negro con una fina cresta amarilla. Cría en Tristán de Acuña y Gough, en pleno Atlántico sur, y se alimenta hasta la plataforma de Namibia y el Cabo Occidental.
Voz
En el mar casi siempre silencioso; junto a los arrastreros y los desperdicios emite cacareos guturales y un seco kek-kek. En la colonia un rebuzno ronco, waa-waa, con castañeteo del pico durante el cortejo.
Grabación: Guilherme Melo — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
71–82 cm, envergadura de unos 2 m. Pequeño y esbelto, con alas largas y estrechas. Los adultos tienen cabeza y cuello lavados de gris azulado pálido, con la frente blanca y una mancha oscura triangular delante del ojo; manto, ala superior y cola son negruzcos, obispillo y partes inferiores blancos. El ala inferior es blanca con un borde anterior y posterior negro, estrecho y bien definido. El pico es negro brillante con una cresta superior (culminicornio) amarilla viva que termina en una punta rojo anaranjada; la banda amarilla se estrecha en punta en la base. Los jóvenes tienen la cabeza blanca y el pico enteramente negro. El vuelo es ligero y ágil, con mucho planeo sobre alas rígidas.
Especies parecidas
El albatros clororrinco pacífico (Thalassarche carteri) tiene en el adulto la cabeza casi blanca, como mucho con la mejilla gris pálida, y la cresta amarilla del pico termina en la base de forma redondeada, no en punta; los jóvenes apenas se separan en el campo. El albatros cabecigrís (Thalassarche chrysostoma) es más robusto, con la cabeza gris más oscura, amarillo en los bordes superior e inferior del pico y un borde anterior negro más ancho en el ala inferior. El albatros ojeroso (Thalassarche melanophris) es mayor, con el pico enteramente amarillo anaranjado en el adulto y un margen negro mucho más ancho en el ala inferior.
Hábitat
Océano abierto, sobre todo aguas subtropicales más cálidas y el borde de la plataforma continental, donde en la corriente de Benguela acude a menudo a arrastreros y palangreros. Captura calamares, peces y crustáceos en superficie y a veces hace inmersiones cortas. Cría en colonias laxas en laderas y mesetas con vegetación de Tristán de Acuña y Gough.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Común en el mar frente a la costa occidental de Sudáfrica y Namibia, hacia el norte hasta frente a Angola; menos numeroso en la costa sur y escaso frente a KwaZulu-Natal y Mozambique. Casi nunca se ve desde tierra, salvo tras temporales en el cabo de Buena Esperanza. Cría solo en el grupo de Tristán de Acuña y en Gough; fuera de la época de cría recorre el Atlántico sur hasta frente a Brasil y Argentina, con divagantes que alcanzan el Atlántico norte.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas desde Ciudad del Cabo hasta los arrastreros más allá de la plataforma dan la mejor oportunidad, todo el año pero sobre todo de mayo a septiembre. En cada mollymawk pequeño y esbelto fíjate en el color de la cabeza y en la forma de la cresta amarilla en la base del pico: en punta en esta especie, redondeada en el albatros clororrinco pacífico. Unas buenas fotos del pico resuelven los casos dudosos.
Estado de conservación
En peligro. La población disminuye por la captura accidental en los palangres del Atlántico sur y por la depredación de pollos por ratones domésticos introducidos en Gough. La erradicación de los ratones en Gough y mejores medidas contra la captura accidental, como líneas espantapájaros y palangres lastrados, deben invertir el declive.
Nombre científico
Thalassarche chlororhynchos | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Diomedea chlororhynchos; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalassarche lo estableció Reichenbach en 1853. Thalassarche viene del griego thalassa, 'mar', y arkhos, 'soberano' — 'señor del mar', por estos magistrales planeadores del océano abierto. chlororhynchos viene del griego khlōros, 'verde amarillento', y rhunkhos, 'pico' — por la franja amarilla en la parte superior del pico negro. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.