Albatros Clororrinco Pacífico | Thalassarche carteri

Voz

Rara vez se oye en el mar; reclamos guturales y cacareantes cuando compite por comida. En la colonia un rebuzno ronco y castañeteo del pico durante el cortejo.

Identificación

71–82 cm, envergadura de unos 2 m. Pequeño y esbelto, con alas largas y estrechas. Los adultos tienen la cabeza casi blanca, a veces con un leve lavado gris en las mejillas, y una mancha oscura delante del ojo; manto, ala superior y cola son negruzcos, obispillo y partes inferiores blancos. El ala inferior es blanca con un estrecho borde negro anterior y posterior. El pico es negro con una cresta superior amarilla que termina en una punta rojiza; en la base la banda amarilla es ancha y redondeada. Los jóvenes tienen la cabeza blanca y el pico enteramente negro. Planea con ligereza y agilidad a ras de las olas.

Especies parecidas

El albatros clororrinco atlántico (Thalassarche chlororhynchos) tiene en el adulto la cabeza claramente gris y una cresta amarilla que se estrecha en punta en la base; los jóvenes de ambas especies son casi imposibles de separar en el campo. El albatros cabecigrís (Thalassarche chrysostoma) es más robusto, con la cabeza gris oscura y amarillo en los bordes superior e inferior del pico. El albatros ojeroso (Thalassarche melanophris) es mayor, con el pico enteramente amarillo anaranjado, una 'ceja' oscura y un margen negro mucho más ancho en el ala inferior.

Hábitat

Océano abierto, sobre todo aguas subtropicales y templado-cálidas del Índico; en invierno entra sobre la plataforma y a veces hasta la rompiente, y sigue a arrastreros y palangreros. Se alimenta de calamares, peces y crustáceos que toma en superficie. Cría en laderas empinadas con vegetación y crestas rocosas.

Distribución y movimientos

Cría en Marion y Prince Edward (islas Príncipe Eduardo). Frente al continente está presente todo el año, pero es numeroso sobre todo de abril a octubre frente a la costa oriental de Sudáfrica, del Cabo Oriental a KwaZulu-Natal y el sur de Mozambique; frente a la costa occidental en menor número entre los albatros clororrincos atlánticos. Cría además en Crozet, Kerguelen, Ámsterdam y San Pablo y se alimenta por el sur del Índico hasta frente a Australia y Nueva Zelanda.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Desde la costa de KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental es el albatros con más probabilidades: observa en invierno con fuerte viento del suroeste desde un cabo alto o un muelle, o únete a una salida pelágica desde Durban o Port Elizabeth (Gqeberha). Frente a la costa occidental, separarlo del albatros clororrinco atlántico exige ver bien la cabeza y la base del pico.

Estado de conservación

En peligro. La mayor colonia, en la isla Ámsterdam, disminuye con rapidez por el cólera aviar y una enfermedad bacteriana que mata a los pollos; además mueren muchas aves como captura accidental en la pesca con palangre. Las islas Príncipe Eduardo son una reserva natural protegida, y las medidas contra la captura accidental en aguas sudafricanas reducen la mortalidad.

Nombre científico

Thalassarche carteri | (Rothschild, 1903)

Rothschild describió la especie en 1903 como Thalassogeron carteri; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalassarche lo estableció Reichenbach en 1853. Thalassarche viene del griego thalassa, 'mar', y arkhos, 'soberano' — 'señor del mar', por estos magistrales planeadores del océano abierto. carteri honra al ornitólogo y ganadero anglo-australiano Thomas Carter (1863–1931), que recogió el ejemplar tipo cerca de Point Cloates, en Australia Occidental. El ejemplar de la descripción original procedía de Point Cloates, Australia Occidental.