Albatros de Salvin | Thalassarche salvini

Voz

Junto a los arrastreros, cacareos y graznidos; en la colonia rebuznos roncos y castañeteo del pico.

Identificación

90–100 cm, envergadura 2,1–2,5 m. De constitución como el albatros cauto, pero con cabeza y cuello lavados de pardo grisáceo, de modo que solo la frente y la parte anterior del píleo son más claras; la capucha gris se prolonga como un collar hasta la parte alta del pecho. Manto y ala superior son pardo grisáceo oscuro, obispillo y partes inferiores blancos. El ala inferior es blanca con bordes negros estrechos, una huella de pulgar negra en la axila y algo más de negro en las puntas de las primarias que en el cauto. El pico es gris oliváceo con la cresta y la punta superior amarillo pálido y una mancha oscura en la punta de la mandíbula inferior. Los jóvenes tienen el pico más gris con la punta negra y se parecen mucho a los jóvenes de albatros cauto.

Especies parecidas

El albatros cauto (Thalassarche cauta) tiene la cabeza blanca con solo un lavado gris pálido en las mejillas y el pico gris de punta amarilla, sin mancha oscura en la mandíbula inferior. El albatros cabecigrís (Thalassarche chrysostoma) es menor, con el pico negro de bordes amarillos y el ala inferior con un ancho borde anterior negro. Los inmaduros de albatros cauto con la cabeza gris pueden parecerse mucho a esta especie; valora entonces en las fotos el color del pico y el contraste entre frente y mejillas.

Hábitat

Mar abierto, sobre todo sobre el talud y aguas profundas, donde sigue a arrastreros y palangreros con otros albatros. Come peces y calamares. Cría en islas rocosas desnudas y escarpadas, sin vegetación.

Distribución y movimientos

Raro pero casi anual en el mar frente al Cabo Occidental, sobre todo junto a los arrastreros más allá de la plataforma frente a Ciudad del Cabo; algunas observaciones frente a Namibia y a lo largo de la costa sur. Cría sobre todo en las islas Bounty y Snares, frente a Nueva Zelanda, con una pequeña colonia en Crozet; fuera de la época de cría se alimenta sobre todo en la corriente de Humboldt frente a Perú y Chile.

Cómo y cuándo observar

En las salidas pelágicas invernales desde Ciudad del Cabo revisa cada albatros cauto que parezca tener la cabeza o el cuello oscuros. Una capucha gris que baja hasta el pecho, la frente clara y un pico gris oliváceo con una mancha oscura en la mandíbula inferior indican un albatros de Salvin. Fotografía el pico de cerca; sin pruebas el registro no suele homologarse.

Estado de conservación

Vulnerable. Casi toda la población mundial cría en un pequeño grupo de islas, de modo que un temporal, una enfermedad o una catástrofe allí tendrían grandes consecuencias. La principal amenaza en el mar es la captura accidental en la pesca con palangre y de arrastre, sobre todo frente a Sudamérica y Nueva Zelanda.

Nombre científico

Thalassarche salvini | (Rothschild, 1893)

Rothschild describió la especie en 1893 como Thalassogeron salvini; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalassarche lo estableció Reichenbach en 1853. Thalassarche viene del griego thalassa, 'mar', y arkhos, 'soberano' — 'señor del mar', por estos magistrales planeadores del océano abierto. salvini honra al ornitólogo inglés Osbert Salvin (1835–1898), conocido por sus trabajos sobre las aves de Centroamérica y los petreles. El ejemplar de la descripción original procedía de Nueva Zelanda (sin precisar).